六颗福卫七号于洁净帐中。（国家太空中心提供）
（中央社记者朱则玮台北3日电）由台美合作的福尔摩沙卫星七号，将取代福卫三号工作，发射排程可能延至年底或明年，升空后服役时间为5年，且为了避免成为太空垃圾，福卫七号设计时，也有考量“返回机制”。
有“太空最准确温度计”之称的福尔摩沙卫星三号（福卫三号）自2006年4月15日发射迄今超过12年，已收集全球大气与电离层资料，总数超过1000万笔，未来将由福卫七号取代，福卫七号可密集提供中、低纬度电离层观测资料。
福卫七号计划为台美大型国际合作案，是福卫三号的后续计划，主要负责掩星气象观测任务，由科技部辖管财团法人国家实验研究院国家太空中心与美国国家海洋暨大气总署共同执行，原本预计部署12颗任务卫星及1颗自主卫星猎风者号，分两次发射，但去年10月美方因经费问题，双方协议取消第二组6颗任务卫星发射计划。
福卫七号绕行地球一周时间约97分钟，台湾含人事成本出资新台币32亿元的第一组6颗卫星任务轨道为高度550公里，倾角24度，主要负责中低纬度观测，包括台湾等区域性资料。美国政府跟SpaceX签署商业合约，将以新型猎鹰重型运载火箭载福七升空，服役时间为升空后5年。
这次福卫七号装设美方提供的3个任务酬载，包括全球卫星导航系统无线电讯号接收器（TriG GNSS Radio occultation System，TGRS）、离子速度仪（Ion Velocity Meter，IVM）、跟无线电射频信标仪（Radio Frequency Beacon，RFB）。
其中，TGRS可接受美国GPS及俄国的GLONASS全球卫星导航系统(GNSS)讯号，借由讯号通过大气层时产生的折射来计算出大气层气压、温度、和湿度的垂直剖面图。IVM则可用来量测电离层的离子密度、速度与温度；RFB则可量测电离层闪烁，进而分析得到电离层异常区的分布。
福卫七号将纳入中央气象局数值预报系统，提升国内气象预报准确度及剧烈天气预测准确度，每天平均可提供4000点大气资料，对于天气预报、气候观测、太空天气监控有很大助益。
福卫七号原本预计今年7、8月升空，不过，太空中心副主任余宪政说，猎鹰重型火箭是SpaceX公司最新研发制造的火箭，为了要让发射完美，需要要花更多时间进行严谨的检验测试，因此，福卫七号发射排程可能延至年底甚至明年，至于确切时间点，由于SpaceX是跟美国空军签约，不需跟太空中心报告进度，他们只能透过美方掌握最新消息，目前都还没有确切时间点。
值得一提的是，福卫七号卫星设计时，也有考虑“返回机制”，未来福卫七号任何一颗卫星到达寿命使用年限时，都会启动返回机制在大气层烧毁，以避免人造卫星退休后，滞留在太空成为太空垃圾造成问题。
至于由台湾自主制造的卫星猎风者号，后续会找美国、法国、印度等各国厂商协助发射升空，将编列5.4亿元经费，预计2020年发射。（编辑：林孟汝∕郑雪文）1070803
