说完台湾，今天我们来说大陆。但大陆游戏业的故事还是要从使大陆电脑业成长之初的政策解放说起。在1987年1月,国务院出台“放活科研机构,放宽科技人员”的“双放”政策,这个政策激发起了科研人员的创业热情。并且当时中关村企业三分之一以上都是由中科院及其属下研究所创办的,各企业一半以上的科技人员来自中科院。
中关村“电子一条街”就此步入一个全新的阶段,市面上陆续出现了四通打字机、联想汉卡、北大方正排版系统、太极小型机等国人自主研发的电脑产品。而陈宇、张淳、求伯君和边晓春等大陆电脑游戏业先驱的故事,就是在这样一种大背景下开始的。
1992年,陈宇从外交部世界知识出版社辞职,任北京金盘电子有限公司首任主编,由此踏入IT圈。一次偶遇让陈宇认识了军事学者杨南征并说服他加盟金盘,负责公司的游戏部门。随后1994年10月,国内的第一款原创商业游戏《神鹰突击队》问世。
从哈尔滨工业大学毕业后,张淳被分配到航天部在上海一个研究所的计算机组,在无所事事的状态中度过了三个月。1992年10月,张淳参加当地的一次人才招聘会,意外地被广州智冠录用。张淳和其他被招进去的人一样,对游戏研发一无所知。智冠也没有派人对他们进行培调,只是做了些简单的指导,张淳他们就分成三个小组做起了专案。摸索十个月后,张淳这个小组完成了一款射击游戏,这款游戏因质量太差而没能上市。
1993年8月,张淳离开广州智冠,加入美国的DTMC公司,在那儿他接触了一些美国的游戏开发小组,感受到了游戏业的巨大潜力。半年后,DTMC公司宣告解体,张淳说服投资人来中国发展。最初的投资方是一位英籍华人和一位上海人,两人共同出资在英属维京群岛注册了一家名为“英国汉文软件”的公司,再通过这家公司返回大陆在珠海设立了一家外资企业。运作一段时间后,张淳决定把公司迁到北京。
1995年5月,目标软件正式成立,改注册地为香港。最初两年,目标软件的主要业务是开发教育软件和代工游戏。他们先后为美国游戏公司代工了两款游戏《雷电之蹄》和《弹珠台》,任务是把游戏从DOS平台移植到Windows平台上,程式码部分以修改为主,美术部分需要重新制作。外资背景和早期的对外代工业务,为目标软件日后的发展打下了坚实的基础。
求伯君家乡的西山是浙东名山四明山的支脉,求伯君对西山有很深的感情,在国防科技大学念书的时候就自号“西山居士”,他把第一个打印驱动程式命名为“西山超级文字打印系统”,第一个中文磁盘操作系统命名为“西山DOS”。
1989年,求伯君在深圳蔡屋围酒店501房间里单枪匹马写下了数十万行程式码的WPS,在我国民族软件产业的发展史上树起一块重要的里程碑。之后,求伯君创办了金山软件公司,主要以WPS作为核心产品。20世纪90年代初正是WPS辉煌的年代,它打败了此前一直在文书处理软件市场上称霸的 WordStar,一举拿下90%以上的市场份额。
1993年,微软在中国推出Office95,其中的文书处理软件Word以强大的功能、漂亮的界面和对 Windows95的良好支援,迅速被市场接受。WPS受到强烈冲击,销量直线下滑。
1995年,求伯君藉以挑战微软的盘古元件宣告失败,金山陷入低潮。之后的两年,WPS在国内市场上几乎销声匿迹。求伯君在吃力地扛起民族大旗的同时,不得不为公司寻找新的出路,西山居就是在这样的背景下诞生的。1995年5月,以原创游戏研发为主业的西山居工作室在珠海成立。1996年1月,西山居创作室的处女作《中关村启示录》发售。
1996年4月,求伯君亲自策划和开发的游戏《中国民航》仅用了三个月就完成制作,并推向市场。1996年5月,西山居的成名作《剑侠情缘》投入研发。1997年3月,WPS97发售前半年,《剑侠情缘》问世,《剑侠情缘》的开发成本很低,但最后却获得了销售出2.5万套的优异成绩,正是由于西山居的贡献才挽救了一路下滑的金山公司。
除了金盘、目标、西山居等公司外,讲到中国大陆游戏业不得不提的就是前导公司。
1999年3月,前导软件有限公司在北京成立,这是我国最早依靠风险投资起家的一家软件公司,当时大多数人对“风险投资”这个概念还很陌生,其创办者边晓春却认为“得到风险投资,没觉得多难”。前导软件公司的前身是北京先锋卡通公司计算机部。1994年第一季度,先锋公司在8位游戏机方面拥有的技术能力是国内第一。20世纪90年代初开发的游戏软件和学习软件,一度非常成功,被国内诸多厂商如“小霸王”公司所购买。当时北京先锋卡通公司计算机部负责软件开发的边晓春等人,组建并领导了具有相当实力的开发队伍,但由于先锋卡通公司的体制相对落后,产权结构模糊,技术开发过于广泛,所以先锋卡通公司一直未能打出成功的品牌,知名度很低,且没有获得一定的市场成功。
1994年春,先锋卡通公司由于资金缺乏等问题,面临着解散的危险,公司必须重组并转移研究方向。在此情况下,边晓春等人决定把先锋卡通公司计算机部的网络部分独立出去,把镭射打印机的生产和销售留给先锋卡通公司,并不再增加汉字技术方面的投入,而集中力量,去寻求游戏软件方面的发展和新的资金来源。此时恰逢国际风险投资公司刚刚进入中国,1992年,美国国际资料集团在中国投资成立了第一个风险投资基金太平洋技术风险投资基金,主要投资于计算机软硬件、网络工程、通讯等高科技企业。
1994年5月,边晓春等人在朋友处偶遇的负责人周全,周全正在与北京市科委所属的优联公司合作,进行游戏机平台的学习软件与游戏软件的开发,这与边晓春的想法不谋而合。先锋与 PIV-China的洽谈进行得很顺利11月双方正式签约,由 PTV-China提供100万,优联出资100万,先锋出资200万,注册资金为400万人民币。1995年3月,北京前导软件公司正式成立,边晓春开始了他的第二次创业之路。
1995年中国的游戏软件市场还是一片空白,处于种子期的前导软件公司选择的游戏软件制作领域,相对而言难以制作,被列为仅次于操作系统最难制作的软件。
这至少有3方面的原因:首先,因为它需要最先进的硬件平台和多种软件支撑平台;其次,计算机互动艺术是全新的艺术门类,以高度的互动性为其最主要的艺术特色,它刚刚诞生、尚显幼稚,而艺术也是需要天才的。再次,因为它是文化产品,面对的客户是最庞大的,但也是最挑剔的,众口难调。而在1995年的中国市场,游戏软件的制作是一个全新的领域,从各方面讲都属于开拓阶段。作为先行者的前导软件公司,一方面立足于自己开发结合中国历史与文化的游戏软件,另一方面以版权方式引入国外的游戏软件。
1995年,前导软件公司开始自行开发的款名为《官渡》的电脑游戏对公司而言,风险很大,因为当时公司没有人做过游戏软件，但是相对于中国当时的其他公司而言,前导软件公司最具实力。
1996年,前导的第一款游戏产品《官渡》如期上市,始料不及的是产品上市仅几天,盗版之风席卷而来,盗版软件铺天盖地,以发行量高于正版10倍的速度扩张,吞食市场领地。即便如此,前导还是取得了一定的成功,从海外获得了7万美元的版租收入。同时,前导软件公司还引进了代理了如《命令与征服》、《移民计划》、《凯兰迪亚》等游戏。
其中《命令与征服》在1996年年底至1997年年初,有过一周之内出货1万套且全部结款的销售佳绩,零售高达5万套,使前导软件公司在中国大陆游戏软件市场上站稳了先机。
1996年,公司进入发展期,公司及时对发展战略部署进行了调整,不惜更换经营能力比较强的负责人,为公司的进一步发展打下了良好的基础。1997年,是前导软件公司的扩充套件期,公司加大了买入产品的力度,并全面开始《齐天大圣》的制作,使制作队伍扩充了一倍。当年上市的《赤壁》与联想电脑捆绑销售,并由此率先突破了游戏软件销售量10万套的大关。此时,前导的资金需求量迅速增加,但前导软件公司寻找新的风险投资的谈判在最后功亏一篑,这是前导软件公司以后危机的开始。
1997年7月开始,游戏软件市场迅速下滑,前导软件公司的销售计划全面落空,造成大量库存积压且库存迅速贬值,国内游戏软件市场已经显露出从卖方市场向买方市场转移的迹象。公司不仅外部环境恶化,而且本身的经营决策也发生错误。本应在1997年年底完成开发的《水浒传之聚义篇》因为人员失误和奖金缺乏,导致延期,错过了电视剧插出的黄金销售季节,同时公司投资的《大众软件》杂志也出现严重亏损。
1997年年底,前导软件公司总经理边晓春开始策划大型软件批发公司的专案,后与同方公司、新华书店总店等单位联手策划该专案,并得到有关-部门的支援。但是在该专案的各方股东签署了投资合同时,前导软件公司却因资金问题无力参与,坐看良好投资机会丧失了。后续风险投资投入的缺乏,是前导软件公司最后挫败的主要原因,这不仅和我国当时软件业盗版猖獗、环境恶劣有关,也和缺乏风险投资资金和退出机制紧密相关。盗版的存在使进行软件开发的公司不能收回应得到的大部分利润回报,陷于资金缺乏的泥潭。这也是我国软件行业进行独立开发的公司少,而代理销售外国软件产品公司多的原因所在。
1998年,国内游戏软件的销售一直低迷,前导软件公司的生存环境日趋恶化。在4月下旬,前导软件公司得知,如果前导软件公司的《齐天大圣》中的三维格斗部分做得好,将有机会得到数十万套的海外捆绑销售订单。于是,前导的游戏开发人员为了公司的生存,不惜最后一搏,在前导开发人员加班加点的努力下,终于使该产品有了重大改进。然而后来,得到的讯息却是,前导软件公司的产品仍然不够好,期盼中的订单并未拿到。《齐天大圣》专案占用的人力资源最多、技术难度最大、投入也最大。这次失败直接导致前导软件公司走到了山穷水尽的一步,由于看不到风险投资收回的可能性,投资方不愿再增加投资。
1998年6月前导软件公司被迫解散游戏制作队伍。在前导公司未解散之前的一段时间，中国游戏业是混沌初开，初有起伏。也正是金盘电子，西山居，前导软件，腾图电子和尚洋电子的几板斧才能将大陆游戏业开天辟地，让游戏产业在中华大陆繁荣鼎盛。然而事情总是事与愿违就在大陆游戏业处于鼎盛时期时，市场突然天降暴雨把游戏产业冲的七零八落。这时大量的单机游戏公司宣布破产。虽然着实惋惜，但也正是有了这些公司没落之后的铺垫才让中国游戏业经历第一次的置之于死地而后生，中国游戏业也正式初入互联网游戏时期。
