美批准化工厂建四座小型核反应堆

美国核管理委员会（NRC）向陶氏化学位于得克萨斯州锡德里夫特的制造基地颁发了建造许可，批准其子公司与核能创企X-energy合作建设四台Xe-100小型模块化反应堆。许可于11月9日签发，能源部13日对外官宣，这座名为「朗莫特发电站」的设施由此成为美国第一个获准在工业厂址建造的先进核反应堆项目。

这张许可一口气创下三项「首次」：既是NRC首次批准在工业厂址建设先进核设施，也是50多年来首张高温气冷堆建造许可，同时是球床堆芯设计头一回获得批准。美国已有几十年没有新堆型走到建造阶段，而这次审查只用了不到18个月。

按设计，每台Xe-100可输出80兆瓦电力或200兆瓦热能，四台合计320兆瓦电力、800兆瓦热能，在约60年寿命期内为陶氏的化学生产同时供电供汽。反应堆用氦气做冷却剂，燃料是高尔夫球大小的TRISO包覆颗粒球床燃料，X-energy称即便发生极端事故，放射性物质也会被封在燃料颗粒内部。

拿到建造许可并不等于能发电。许可只覆盖施工，装料与运行还需另行取得运行许可证；陶氏表示将在竞争力与资金可承受性评估完成后做出最终投资决定，预计2027年落地，若进展顺利，电站有望在2030年代初开始供电供汽。目前美国还没有任何一座小型模块化反应堆投入商业运行。

这类项目被寄望于缓解AI狂飙带来的电力焦虑。数据中心用电激增，科技公司纷纷转向核能：亚马逊已承诺投入逾10亿美元建设核能项目，多家科技巨头直接签约购买核电站电力。TechRadar的分析认为，小型堆占地小、可贴近负荷建造，很可能成为下一代AI数据中心的供电选项。

争议同样存在。忧思科学家联盟的核安全主管埃德温·莱曼批评说，NRC是「把关键安全问题的考量推迟到以后」才拿到这张许可，独立专家也对球床堆的安全保证存疑。朗莫特最终能否按时建成、成本是否可控，仍要等未来几年的工程检验。

编译自 TechRadar 与美国能源部，原标题："Small nuclear reactors could soon power the next generation of AI data centers"