星舰飞船首次被机械臂捕获 绕地14圈后落塔

SpaceX又一次改写了火箭回收的历史。据CNBC报道，当地时间周六，一枚完成轨道飞行的星舰飞船（上面级）返回得克萨斯州星城基地上空，被发射塔「Mechazilla」伸出的机械臂稳稳夹住。这是SpaceX首次成功回收星舰上面级，也是该公司迄今最接近「完全可复用火箭」目标的一次尝试。

这次任务是该火箭的第15次试飞，也是SpaceX第一次尝试把助推器和上面级一起接回来。周五发射阶段并不顺利：助推器的「筷子」回收被临时中止，火箭改为溅落墨西哥湾，在落水前爆炸解体。而上面级顺利进入轨道，绕地球飞行了整整14圈，于周六下午4点20分左右（美东时间）返回星城上空，先垂直翻转调整姿态，再以出人意料的平稳姿态落进两根机械臂之间。马斯克随后在X平台发布了检查飞船的视频。

马斯克此前在财报电话会上就给这次任务打过预防针：「前几次试飞成功没有保证，但我认为下一次成功的可能性更大。」如今上面级回收成功，助推器虽然失利，但整个计划仍向前迈出了一大步——此前SpaceX只用机械臂回收过助推器，星舰飞船本身从未被接住过。

完全可复用对SpaceX的野心至关重要。短期看，公司需要星舰把更多卫星送入轨道，扩充星链网络：本次试飞又释放了26颗最新一代星链v3卫星，在轨星座规模已超过1.1万颗。SpaceX称一枚星舰最多可携带60颗v3卫星，运力约是猎鹰9火箭的20倍。中长期，星舰将为NASA把宇航员和货物送上月球表面再返回，马斯克的终极目标则是用星舰「殖民火星」。

这次发射的影响一度波及航空业：因飞船残骸坠落风险，夏威夷交通部门周五短暂暂停了部分西海岸航班。至于同日引发全美关注的联邦航空管理局（FAA）全国停飞令，那是电信系统故障引发的另一起事件，与本次发射无关，目前两道命令均已解除。

编译自 CNBC，原标题："SpaceX catches upper stage of Starship rocket in historic first"