宇宙巡航舰在游戏史上树立了横向卷轴射击游戏的典范，也是第一款具备“Konami密技”的游戏，在大型电玩版推出之后，也陆续移植到许多家用主机，笔者这次就挑选游戏画面与大型电玩版比较接近的PC-Engine版进行介绍。
自由的升级系统
Konami在1981年时，于大型电玩平台推出了横向卷轴射击游戏Scramble，游戏画面会强制往右边卷动，玩家需要一面闪避凸起的山壁，一面用机枪及炸弹攻击敌舰，可以说是宇宙巡航舰的雏型。
宇宙巡航舰在1985年于大型电玩平台推出，在1年后移植至Famicom，并陆续移植至MSX等许多家用电脑，PC-Engine版则到1991年末才推出。虽然这个移植版让玩家苦苦等了6年半，但是受益于PC-Engine较突出的硬件机能，让画面表现与大型电玩版相比有过之无不及。
宇宙巡航舰最大的特色就是武器升级系统，大多数射击游戏是依据玩家取得的道具种类，来决定获得的效果，而宇宙巡航舰则采用独特的升级系统，让玩家能够自由选择如何提升自机的能力。
当玩家击破特定敌人后，画面上就会出现威力胶囊，每取得1个胶囊，就能依序点亮画面下方的能力升级，让玩家可以自由决定要升级加速、导弹、双向子弹、激光、子机、护盾等项目。例如取得1个胶囊后就按下升级键，就能提高自机移动速度，取得5个胶囊再升级，则可获得子机。这样的设计不但让玩家可依自己喜好选择升级顺序，也能依不同关卡需求，优先升级特定能力。
上面提到的子机，也是本作相当有趣的设计，当玩家升级子机后，自机身后就会出现1个红色圆球（最多可同时召唤4台子机），这个圆球能够拷贝所有自机的武器，并与自机同步发动攻击，等于是让自机多了许多分身，能够大幅提升攻击力。
另一方面由于子机不会被击破，因此可以巧妙地将子机置于与敌人重叠的位置，如此一来就能以“零距离射击”的方式进行攻击，给与敌人或Boss相当大的伤害。
▲Scramble的关卡与武器（尤其是抛物线下坠的炸弹）设计，和宇宙巡航舰有些神似。
▲宇宙巡航舰于1985年推出大型电玩版，采用Bubble System基板。
▲移植到PC-Engine后，游戏画面丝毫不逊色。
▲特定敌人被击破后，就会掉落威力胶囊。
▲玩家可以透过取得胶囊改变下方的升级灯号，并按下升级键升级目前点亮的项目。
▲子机是宇宙巡航舰相当有特色的道具，它能够拷贝自机的所有能力，大幅提高整体攻击力。
▲有趣的是，游戏在封面、说明书、破台画面中有描绘出自机Vic Viper的外观，但是却没有画出子机的样貌。
▲子机的造型意外于同为Konami推出的游戏王卡片中亮相。
Konami秘技初登场
宇宙巡航舰的关卡配置都循着固定的节奏进行，关卡初期为宇宙区域，具有大量会掉落升级胶囊的敌人，让玩家可以为之后的战斗做准备。
关卡中段会进入主题区域，每关的主题都不一样，具有火山、摩艾、触手、细胞等等不同特色的设计，玩家需要一面闪避障碍，并击破来犯的敌人，在通过这个区域之后，就会进入Boss区域，玩家需要迎战镇守关底的大型战舰或敌人。
由于游戏采用检查点制，玩家失误后会从关卡中特定的检查点重生，但是所有的武器、能力、子机都会归零。如果玩家在宇宙区域重生的话问题还不大，万一不幸在Boss区域重生，那么可能就要说声不好意思，只能用最初的状态与Boss硬碰硬。
在Famicom移植版的制作过程中，由于游戏难度太高，造成测试员在测试的过程中无法过关，于是制作团队就在游戏中加入了秘技。于暂停状态下输入“上上下下左右左右BA”指令后，就能让自机的升级至最强状态（但Famicom版因为硬件机能限制，最多只能召唤2台子机）。
而这个秘技也遗留到正式版游戏中，于是就成为鼎鼎大名的Konami秘技，并出现于许多往后的Konami游戏中，不但是金氏世界记录记载知名度最高的秘技，甚至连迪士尼电影无敌破坏王，都对这个秘技致敬，可见在电玩史上留下的影响力相当深远。
▲宇宙巡航舰每关都有各自的主题，例如第一关就是火山。
▲在巨石阵关卡中，玩家要打破红色圆球清出道路。
▲摩艾关卡的主角是复活岛的巨型石像。
▲若玩家在古骸关卡中，打断恐龙的肋骨，它就会变成“子弹”攻击玩家。
▲触手怪物的血很厚，是个难缠的对手。
▲细包关卡中的敌人都有着生物般的外表，说实在的有点恶心。
▲要塞关卡中有很多高难度障碍需要闪避，甚至还有会局限玩家移动范围的电磁网。
▲反常的是，游戏的最终Boss是颗不会反击的大脑，可以轻松将它打爆。
▲宇宙巡航舰早在1986年就移植至Famicom，但是受限硬件机能限制，画面表现与大型电玩版相距甚远。
▲Famicom版不但最多只能召换2台子机，画面也时常出现破图情况，游玩体验不甚理想。
游戏资讯
中文名称：宇宙巡航舰
英文名称：Gradius
日文名称：グラディウス
发行年份：1991
发行公司：Konami
发行平台：PC-Engine
文章中出现其他游戏资料
宇宙巡航舰（Gradius，1985，大型电玩）
宇宙巡航舰（Gradius，1986，Famicom）
