【名笔论坛】我的听歌年代

在 Walkman 还流行的时代，想在街上听歌，都是要将 CD 或唱片录制成录音带，就算日后 MD 流行，音质虽比录音带好，但转录的过程，还是需要 1：1 实时进行，要载满一只 60 分钟的 MD，就需要最少 60 分钟，还未计换碟和编辑歌曲的时间。不过，那些年我们听歌的乐趣也沿于此，每晚在家，就是对著录音座，左录右录，就是想出街时有好歌随身。

自从 MP3 出现之后，有了 iPod 这一类大容量的储存装置，转换成 MP3 档案的歌曲，可以一次过带齐所有歌曲出街，虽然方便，但却反而失去了那份来之不易的感觉。苹果推出  iTunes Store 在网上卖歌，对自己而言，好处就是节省了 CD 架上摆放一只唱片的空间，但  iTunes 上的歌曲档案音色有限，如果要求有好的质素，近年都转为收集歌手的高音质 CD，甚至 SACD 才出手。

由下载变串流
下载音乐过去的方式很多时都是非法取得 MP3 方式，音质完全无保证，几年下来，近年音乐发烧友转攻高清音乐，由把 CD 转换成无压缩的音乐档案，到今日追求音乐母带级数的  24/96，甚至是 SDCD 级别的 DSD 档案。播放高清歌曲的器材更是愈出愈多，动辄过万元的手提播放器、耳扩、耳机卖得成行成市，玩家乐此不疲。而一只合法下载的高清歌曲档案，费用更要高达数十港元一首。在这个音乐播放硬件走到高峰的黄金时代，本地乐坛却变成了夕阳工业，我们听的歌仍然是当年录 Walkman 的那些歌，走了这样的一个大圈子，还是不是讽刺？

从网络下载的歌曲销售方式，近年也开始被串流音乐服务所威胁，以本地而言，这几年就先后有六间以上的音乐串流服务出现，当中几乎全部都是有大型财团，或是国际性的音乐串流服务商所支持。这些串连流服务的竞争激烈，大量向唱片公司购买版权，拥有庞大的歌曲音乐库，部分更会提供免费的串流服务去吸引用户加入使用，当中动作最大的要数 Spotify，这种免费串流方式，其实就打动了“听歌唔使钱”的新一代乐迷的心态，事关他们早就习惯从网络上直接下载歌曲，几乎都未经历过购买 CD 或者网上买歌的过程。虽然 Spotify 的免费歌曲库使用上和内容都有所限制，但串流服务已经改写了音乐出版的生态。

传苹果加入战场
近日有多方消息指，苹果在六月举行的 WWDC 上，将会公布新的 iTunes 营运策略，推出自家的收费音乐串流服务，现时苹果已经透过收购耳机品牌 Beats，提供 Beats Music 音乐服务，消息也指，苹果正在向包括环球唱片等跨国唱片公司提出条件，以换取他们取消向 Spotify 提供免费串流的版权，包括提供更吸引的版权费用等等。

如果苹果成功，未来付费的音乐串流服务将会成为主流的歌曲发行模式，随着市场上已经有支持 CD 音质 FLAC 格式无失真音质串流服务，包括国际性的 Tidal 和本地的 Moov ，都有大量无失真格式音乐库，肯定比家中的唱片柜大，对于一些本来比较冷门的歌曲，现在也一样可以有机会让人试听，只要月费定在一个合理水平，相信用户都会乐意采用。但个人倒担心，当音乐串流成为主流，唱片公司未来必须与这类只收固定月费但又有庞大音乐库的串流服务合作，但收到的版税究竟有多少？能到歌手和创作人的版税更可能只是凤毛麟角。而更惨的是售卖唱片的 CD 店，将来变成卖耳机可能才有出路。