垃圾终将回到我们的肚子里 生存危机：微塑料已全面入侵人类食物链

导语：随着塑料不断渗入自然界，它可以在食物链的传递下走的越来越远，而这些塑料的终点站，则是我们人类的身体…

塑料污染已成为全球海洋的严重问题，其中海洋微塑料污染更是重中之重，与气候变化一样威胁着人类的生存。微塑料又称“海洋PM2.5”，是海洋新生污染物。根据美国环保署的数据，大约80%的海洋垃圾来自陆地。近日，英国雷丁大学研究人员发现微塑料正在从海洋等水体中流入陆地食物链，而其传播途径竟然是蚊子。毫无疑问，这些人类生产出的垃圾最终将回到人类的身体里…

微塑料是直径小于5 mm的塑料片/粒。联合国海洋环境保护科学问题联合专家组(GESAMP)称其为“温柔杀手”。因为，微塑料能够被分解成细小的颗粒和碎片，混入土壤、水源以及动植物体内。

自19 世纪早期塑料诞生后，迄今为止，人类已经生产了约83亿吨塑料。废弃的塑料垃圾只有很小一部分被回收利用，大部分只能通过焚烧和填埋的方式来处理，最终会有超过2000万吨的塑料垃圾不经处理直接丢弃，这些垃圾在风力的影响下进入河流，然后汇入海洋。

微塑料的来源纷繁复杂，但可以确定的是它们都来自陆地。如日常使用的化妆品和个人护理产品含有微塑料，污水处理厂收集的生活污水、工业废水和雨水含有微塑料，从海岸漂入海洋的塑料瓶是塑料，这些最终都会汇入海洋。

蚊子的幼虫称为孑孓[jié jué]，由蚊卵在水中孵化而成，以水中的细菌和单细胞藻类为食。蚊子幼虫摄取海洋微塑料，在幼虫转化为飞蚊的整个生长过程中这些塑料颗粒一直粘附体内。而一旦体内携带塑料的蚊子被鸟类或蝙蝠吃掉，就意味着微塑料最终抵达陆地动物的胃中，污染也就会进一步渗透到陆地食物链和生态系统中。这个过程在科学上被称为基因转移，在有机体成熟和转移栖息地时发生。

研究人员在实验室条件下将荧光塑料微小珠粒夹杂在蚊子幼虫的食物中并流入幼虫体内。通过显微镜监测幼虫的生长情况，科学家发现经非喂食蛹阶段到成虫，塑料一直保持在原位。且塑料微粒越小，它们就越有可能粘附在蚊子体内。这项研究首次表明了塑料微粒能够经历飞行昆虫的数个生命阶段，污染那些通常不会接触到它们的生物。研究人员表示，“塑料几乎污染了地球环境及其生态系统的每一个角落，这是一个令人震惊的现实。”

事实上，除了蚊子之外，像蜉蝣、蜻蜓和蠓等昆虫同样在幼虫阶段就开始在池塘和水坑中生存，在它们身上同样会发生微塑料污染转移的情形。研究人员表示，塑料从幼虫阶段转移到成年蚊子，成为多种大型动物的食物，并最终流入人体内，这突出了塑料危机的严峻性。

海洋中数量惊人的塑料垃圾大多来源于亚洲和非洲的河流，联合国有一项名为《由陆地排入海洋的塑料废物》的研究报告就表明：中国、印度尼西亚、菲律宾、泰国和越南五个国家排入海洋的塑料废物量，大约就占了总量的一半。

当然，发展中国家不应承担全部的罪名。根据世界经济论坛的报告，世界五大垃圾产生国家之一就包含了美国。在中国还没有通过一纸禁令将外来的“洋垃圾”挡在国门外之前，每年来自美、欧、日运输至中国处理的洋垃圾就高达几千万吨。

随着塑料不断渗入自然界，它可以在食物链的传递下走的越来越远，而这些塑料的终点站，则是我们人类的身体…希望这项研究有助于唤起我们对微塑料污染的胆怯，每一个人都成为坚定地不速“塑” （速）客…

参考文献：Up and away: ontogenic transference as a pathway for aerial dispersal of microplastics，Biology Letters，2018，DOI: 10.1098/rsbl.2018.0479.