暴雪——在我们的印象中曾是一个神圣的游戏开发公司。凭借《魔兽争霸》《星际争霸》以及《魔兽世界》的成功，暴雪成为了世界一流的游戏厂商，在全球更是有着成百上千万的粉丝。仅凭不到一只手的游戏IP，就能与任天堂索尼抗衡，可谓当今游戏界的“人生赢家”。然而这样的暴雪，为何在过去的这几年风光不在了呢？今天不妨我们细细来谈一谈。
泰坦“陨落”
《魔兽世界》的成功，让暴雪尝到了网络游戏的甜头。随着WOW登上了世界第一网游的交椅，暴雪的野心开始进一步扩张，也让暴雪与暴雪的玩家都产生了一种错觉：暴雪诞生了世界第一的MMORPG，也能诞生下一个世界第一的网游。2007年，在持续制作其他的单机游戏的同时，暴雪在内部开启了一个“Next-Gen MMO”的专案，并且开始招募开发人员。这个专案进行地非常神秘，直到2010年泄漏出来的一张暴雪专案产品表上，大家才看到了一个名为“泰坦（Titan）”的代号。这个代号意味着什么？当时的玩家与媒体议论纷纷，暴雪的三个联合创始人之一弗兰克·皮尔斯才出面承认这个泰坦正是当年的那个所谓的正在开发的“Next-Gen MMO”专案。
曾经流出的《泰坦》概念图
暴雪对于这个泰坦专案寄予了很高的厚望，希望它能成为第二个魔兽世界。玩过WOW的玩家都知道，暴雪创造了广袤的艾泽拉斯大陆，大陆上不同的地貌特征让人印象深刻流连忘返。到了泰坦当中，暴雪将目光转向了我们现实世界——地球。
由于严格的保密机制，至今为止玩家们都没办法知道泰坦的真实面貌。从2014年Kotaku对于几位泰坦专案的参与人员匿名采访当中，我们能试图窥探到一二，了解到泰坦究竟是怎么样一个面貌。
整个游戏的故事发生在近未来的地球之上，经历了与外星人的大战之后，整个地球被三大势力占据。玩家需要在三个势力当中选择自己的阵营，并且有着双重身份。正常情况下你可能是一名工人、一位厨师或者是快递员小哥，到了工作之外则化身成超级英雄进行对抗或者完成任务。
OW中还能见到一些影子
这些超级英雄当中分为了不同的职业，包括了收割者（Reaper）、穿行者（Jumper）、泰坦（Titan）、游侠（Ranger）和主宰者（Juggernaut）等等， 这些职业有着不同的技能并且可以装备不同的特殊物品。非常有意思的是，我们能从现今的《守望先锋（OverWatch）》的英雄当中追溯到几个英雄职业的特征。例如熟知的莱因哈特，就是原本设定当中的泰坦，而OW的女一号猎空特有的瞬移技能就是延自穿行者，另外游侠、收割者等等都能在现在的OW英雄中找到点影子。
暴雪在这款游戏中有着一个超级大的野望，他们希望以真实的世界为基础去构建游戏中的都市，玩家在这个都市当中有如模拟人生一般生活。都市当中的NPC有着自己的作息与规律，并且会根据玩家之间的互动产生不同的反应。除此之外还有一个与之反转的“影子世界”，影子世界中玩家则有着不同身份，进行着与平日不同的战斗工作。
这个游戏的设想如此庞大，让暴雪耗费了巨大的财力与精力，以及最最重要的时间。在2014年中止这个专案以前，暴雪已经有将近150名员工参与到这个专案当中，并且前后耗费了长达七年的时间。在长年累月的开发当中，总计投入了破亿美元，无论是时间还是金钱，都足以开发1-2个3A大作。
尽管暴雪从未正式宣布过“泰坦”专案，但是这个专案的开发是如此重要，以至于在宣布取消的时候，是由暴雪的三个联合创始人迈克·莫哈米出面告知媒体。莫哈米承认了暴雪犯下的一些错误之后表示，在游戏过程当中没有找到乐趣所在，是他们决定中止这个专案的主要原因。这是暴雪第一次主动公开承认自己的错误，也是暴雪开发史上第一个兴师动众宣布中止的大型专案。
破釜沉舟下的“守望”
被迫中止“泰坦”专案之后，90%的开发人员被调离了原来的岗位，只留下了一个非常小的团队。这个团队有一个任务，要么是在6周交出一个新的可行专案方案，要么各自解散，彻底取消这个专案。我们在前文提过的暴雪设计师Jeffrey Kaplan是这个小团体的老大，过往《魔兽世界》的辉煌在鞭笞着他与这个小团队。他们首先想到了以《星际争霸》为背景的一个方案，并且获得了《星际》专案组的支援。
随后又有一种新的想法浮现在团队当中，想要脱离暴雪其他游戏的框架，做一个完全独立世界观的游戏，并且还是一个快节奏的第一人称射击游戏。这样的想法出现之后，整个方案的进度开始持续滚动。把原本泰坦遗留下来的MMO职业进行对应，变成对应的英雄人物，并且一下子扩充到几十个英雄，每个英雄都有独特的技能。另外还继承了泰坦原有的全球都市设定，迅速规划了12张可游玩的地图。
6周的时间转瞬即逝，姐夫（Jeff）拿着团队协力制作的宣讲PPT来到负责审查的动视高管面前。这其实一个是非常滑稽可笑的画面，众所周知动视的看家年货系列就是《使命召唤》，而暴雪在此之前却从未涉足过FPS射击游戏，先前开发的TPS《星际争霸：幽灵》还胎死腹中。
不过幸好这次审查最终还是通过了，这得归功于整个游戏的英雄角色设定。当时负责审查的动视高管Bobby Kotick看到游戏英雄的全家福草图之后，反反复复看了一遍又一遍。这张来自概念设计师 Arnold Tsang的插画最终决定了整个专案的生死——“我从来没有见过如此有魅力的角色设定”，Bobby是这样评价这张插画的。这或许也是《守望先锋》都基于英雄来推动游戏剧情的一大原因。
就是这张图决定了整个游戏的生死
随后《守望先锋》正式进入了开发阶段，整个团队面对着“泰坦”遗留的庞大遗产，最终还是决定推倒大多数重来——仅仅只保留了原本接近400万行程式码中的70万行。游戏的角色设定从原画开始设计，只保留了角色特性。另外游戏的地图全部重建，光照、材质等等都跟随时代和游戏题材进行了更替，总而言之游戏的打造标准从一款MMO彻底更换成了一款FPS。
经过紧锣密鼓的开发，整个团队开发了最初始的“阿努比斯神庙”以及4个极具“泰坦”特色的英雄：猎空、死神、法老之鹰以及黑百合。把这个版本在内部小规模测试之后，在内部获得了非常高的评价。随后暴雪决定加快游戏的开发进度，把这个游戏放在2014年的暴雪嘉年华上公布，并且能够有完整的英雄与地图进行试玩。
到了2014年的暴雪嘉年华，所有人都被这款全新公布的游戏惊呆了。那个被腰斩的“泰坦”专案，竟然在一年重振旗鼓后变成了一款完全不同的FPS游戏。放出的第一部预告片不仅让久经市面的各个媒体震惊不已，也让玩家更加错愕。所有人都想一窥暴雪制作FPS游戏的实力，现场装有《守望先锋》DEMO的600台测试机被围得水泄不通，排队一等就是几个小时。
《守望先锋》融合了MOBA类游戏的英雄技能以及团队配合，加上FPS游戏的快节奏，迅速获得了玩家的好评，让整个游戏圈都开始期待这个游戏正式发售的那一天。尽管其中遇上了一些让修改人物特殊部位（屁股）的纷争，但是纷争越大玩家对于游戏的期待值也进一步被提高。
到了2016年5月，《守望先锋》正式开始公测，短短8天的时间里面，全球一共有970万名玩家参与了测试。这不仅大大超乎了暴雪的预期，也超越了暴雪游戏史上任何一款游戏的测试成绩。正式发售之后，相对高昂的售价不仅没有阻止玩家的热情，还掀起了一波又一波热潮，与《精灵宝可梦GO》成为了当年的两大现象级游戏。
不仅如此，《守望先锋》还在当年的各大媒体评奖当中斩获了多项大奖，更值得称赞的是获得了当年的TGA年度游戏大奖，这也是TGA历史上唯一颁给一款网络游戏的奖项。遥想《魔兽世界》当年，也没有获此殊荣。
《守望先锋》不仅仅代表着暴雪的对于精品游戏的追求，还代表着暴雪在自我否定之后的再肯定。游戏的成功也是暴雪面对外界失败的重重压力下交出的一份满分答卷，带来了数十亿美元的收入，让暴雪在开发路程上走得更远。
折戟沉沙的“风暴”
尽管《守望先锋》在全球范围内掀起了一波热潮，但是暴雪面临的危机并没有减少。其他作品IP影响力的持续衰退，一直困扰著这个庞然大物。
在《守望先锋》发售的前一年，暴雪正式释出了研发已久的MOBA游戏《风暴英雄》。这款脱胎自《星际争霸2》自定义地图的游戏，融合了暴雪旗下多款游戏角色，旨在正面对抗处在鼎盛时期的《DotA》。
《风暴英雄》曾经寄托了暴雪的希望，2011年正式立项之时，正值DotA如日中天，一时间几乎所有的玩家都沉迷在DotA的三线对决当中。同时暴雪自家的游戏青黄不接无以为继：《魔兽世界》历经7年的运营，人气口碑已经慢慢在走下坡路；《星际争霸2》刚刚发售，口碑与游戏评价大不如第一部；《暗黑破坏神3》历经多年的难产，发售之路依然遥遥无期。
在内忧外患的情况下，暴雪寄希望在自己开发的类DotA游戏。在开发过程当中由于最初始的开发代号《暴雪DotA》还扯上了与Valve的命名官司，这场官司最后以暴雪的败诉而告终，迫不得已下暴雪将游戏更名为《暴雪全明星》。正所谓出师不利，这场游戏还没迈步就被缠上的官司，似乎让整个游戏蒙上了一层阴影。
本着对精品游戏开发的执念，暴雪一如既往的对《风暴英雄》进行了各种大刀阔斧的修改，历经了回炉重造以及更名等等波折之后终于在开发的第四年上线了。
一开始的《风暴英雄》确实因为暴雪出品而风靡了一阵，但是玩家们发现这款游戏并非是像DotA、LOL那样容易上手又具有竞争性的作品，而是一款完全不同的MOBA游戏。在这款游戏当中没有装备系统，并且更加强调团队之间的配合，玩家操纵的不是一个英雄更像是RTS游戏中的一个强力杂兵。一大把想要单英雄Carry全场装逼的玩家，没办法好好适应这种节奏，在初始的火热之后迅速退烧，只留下了一句“风暴要火”的调侃口号。
《风暴英雄》这款游戏失败吗？作为游戏来说，素质尚可，但是过分强调团队协作并且削弱英雄的演出，玩法的单一、英雄重复度高、地图繁多等等因素，实在让大部分玩家无法提起太多的兴趣游玩。在叫好不叫座的游戏市场下，暴雪也不得不低下了头，宣布2019年开始停办风暴英雄全球锦标赛以及其他相关衍生赛事。纵然《风暴英雄》距离Dead Game尚早，迟早要被暴雪正式放弃的命运也已经被看在眼里。
摇钱树下的“炉石”
除了《风暴英雄》之外，暴雪还在2014年推出了以《魔兽世界》、《魔兽争霸》为主题的集换式卡牌游戏《炉石传说：魔兽英雄传》。与《风暴英雄》相似，《炉石传说》的主要角色都来自于暴雪自家魔兽世界观。
《炉石传说》作为暴雪的第一款卡牌游戏，上市之后就引起了玩家的广泛关注，不仅获得了各个媒体之间的高分评价，也让许多暴雪玩家趋之若鹜。相较于万智牌、游戏王等卡牌游戏，《炉石》比较低的学习成本，适中的单局对战时间，让许多玩家能够利用碎片时间进行酣畅游玩。在卡牌游戏风靡的2013-14年，《炉石传说》迅速拉拢到了一大批卡牌玩家，同时这些玩家有大部分都是已经上班的《魔兽世界》玩家。
最初始的《炉石传说》只能在PC以及IPAD平台上进行游玩，随着2016年登陆手机平台，游戏玩家人数逐步上升，到了2018年甚至突破了一亿玩家！同时由于卡牌游戏的强氪属性以及多平台加持下，暴雪在这款游戏上获得了丰厚的回报，也让暴雪见识到了手机游戏所蕴含的强大吸金力。
只不过，随着《炉石玩家》上线5年多的时间，为了保证游戏的游玩时间以及生命力，越来越多的新卡加入，再加上各种卡牌被迫退环境，让许多老玩家心灰意冷。另外整体游戏环境下，无脑的卡牌游戏逐渐从先前的火爆趋于平静，人民币玩家与普通玩家的差距逐渐被拉开……种种的因素，让《炉石传说》这款游戏开始走向下坡路，玩家持续流失。
暴雪似乎也意识到，《炉石传说》的火爆可能并不能支撑太久。
“沉睡”的暴雪何时苏醒？
从2010年之后这个时间段的暴雪，有过数次的游戏热潮，但是总体随着《魔兽世界》以及其他IP游戏的影响力下降，总体的影响力显然没有之前几年的高，逐渐被其他游戏公司追赶甚至超越。
暴雪的死忠玩家依然还在，只不过随着时间的流逝，话语权以及游戏风向被更年轻的玩家所掌握。特别是近几年的暴雪，内部动荡不已，有如夺得NBA五年三冠勇士队一般，公司整体的疲态尽显，再也不是之前那个相亲相爱令人艳羡的暴雪之家了。
《星际争霸2》三部资料片已经完结，《暗黑破坏神3》仅靠天梯在维持热度，特别是《守望先锋》掀起的热潮，来得快去得也快，后期没有大更新的资料片也让其他玩家丧失了等待的耐心。
另外，正当暴雪沉浸在自己的开发节奏中时，整个游戏市场也进行了翻天覆地的变化。智能手机的崛起，带来了手机游戏的市场，无数厂商开始在手游当中发力，索尼、SE在手游市场赚得盆满钵满，就连当初打死也不碰手游的任天堂也持续在推出手游作品。
看到自己的友商在手游当中盈利颇多，PC市场的持续萎靡下让暴雪也动起了一些歪脑筋。同时《炉石传说》又让暴雪见识到了自家手游（其实只能算半个手游）的吸金能力，从侧面证明了只要IP作品对口，一样会粉丝乐于贡献自己的时间与精力在手游之上。
暴雪在去年公布的《暗黑破坏神：不朽》让自己的粉丝的大呼失望，但是仔细一想推出手游版的衍生作品是大势所趋。我们值得庆幸的是，暴雪直到手机游戏的开发趋于成熟才入场，而不是在一开始就推出一大堆敷衍玩家的烂作。
暴雪的前方的路途是否坎坷，我们不如静静等待今年的《魔兽争霸3》重制版以及《暗黑破坏神：不朽》上线之后吧，或许那时又会是一番新景象。
