恐怖游戏受众并不大，玩家们选择这类游戏的目的有几点：寻求刺激，享受克服恐惧带来的快感，证明自己并不胆小，以及对恐惧的好奇。大多数玩家在挑战恐怖游戏之前都会重复地强调一个道理：游戏的内容是不真实的，没有必要害怕。
抱着这种心态进入游戏就像赴死的士兵临走前看看怀表里的照片，告诉自己一定要活着却不得不接受"命运"的安排。当你全身心投入到一款成功的恐怖游戏当中，你一定会感到害怕。因为我们的大脑，很容易被"欺骗"。
我们为什么会感到恐惧？
产生恐惧感是人们在应激状态下一种消极的自我保护反应。人们面对应激事件时，由于感知觉功能的降低、回忆和提取功能下降、思维迟钝、视觉运动反应时间延长，简单来说就是慌了神。
这种情况下大脑会产生危机感，进一步影响人们的情绪，最终产生恐惧感来"刺激"人体，帮助我们摆脱确定的威胁以及避开可能受到伤害。
总的来说恐惧就是大脑面对危险为保护人体制造的一种消极感受。恐怖游戏就是通过各种元素让玩家们感受到"危机感"进一步制造恐惧让玩家感到害怕。全身心投入游戏中时，我们的感官会认为游戏中的内容是真实的，大脑也被骗过，产生相应情绪，诞生恐惧。
恐怖游戏就是通过各种元素来欺骗玩家们的感官，从而制造出恐惧感，让玩家们感到害怕。这类游戏通常会使用一些恐怖元素，下文会一一谈到。
声音刺激感官引起思考，大脑感到危机从而传出恐惧感。
声音包括的内容很多：诡异紧张的背景音乐，死寂中沉重的喘息声，特定环境下物体移动或碰撞发出的声响，突然在耳边响起的低语等。这些"套路"在恐怖游戏里非常常见，它虽然基础，但却好用。
这些声音往往会制造出一种紧张的氛围，特定的音效还会传递一种危险的讯号。举个简单的例子，当你来到昏暗的房间，手上只有一个破手电可以照明。寻找出路的你由于缺乏视野而移动缓慢，整间屋子只有双脚踩在陈旧木地板上发出的"咯吱声"。
情绪逐渐受到影响，人会感到紧张，注意力异常集中，任何动响都会被感官捕捉。此时不知哪个方向传来了"吱呀"的开门声，所有注意力瞬间被这个声音吸引，大脑开始思考：为什么门会开启？这个房间或许有其他"人"存在。
大多恐怖游戏会选择诡异的BGM来营造紧张的氛围，其实这种持续性的刺激效果会被大脑习惯，恐惧感会随着时间逐渐减弱。反而一片死寂下的细小音效更能引爆无声环境下酝酿出来的紧张感。
《逃生》这类游戏就巧妙了运用了这点，在大多情况下游戏都处于一种无声环境，突然响起的任何动静都能让玩家们提心吊胆。
"刺激"画面带来的巨大冲击力，危机感迎面而来。
除声音外，恐怖游戏还有一个基本"杀招"那就是各种刺激画面出现在玩家眼前，巨大的冲击力带来满满的危机感，恐惧感更加真实。"刺激"指的是游戏中出现有关血腥、暴力以及一些反常理的诡异画面。
最经典的就是游戏中的"处刑"画面：受害者可能会是主角也可能是其他人物，但大多情况下展现出来的都会是第一视角。游戏中的"怪物"会对受害者进行肉体上的折磨，并且将画面赤裸地展示给玩家。
第一视角的影响下，玩家潜意识地将眼前的遭遇联想到自己身上，仿佛被"处刑"的就是玩家本人。这种画面当然不会带来实质性的伤害，但是会带来一种特殊的感觉，参考各种傻缺视讯中那些"蛋疼"的哥们，你看到的时候有没有觉得"胯下一紧"？
游戏中这些画面的运用也是这个道理，玩家们会"感同身受"。迎面而来的危机感直接引起人体的保护机制，这是一种极其直观的恐惧感，所以一旦画面消失，玩家们也就缓过来了。很多玩家在玩恐怖游戏的时候都会躲在一边，甚至用手半遮双眼，减少或者回避这些画面，以此来逃避恐惧。
特定场景的"精心"布置，心理暗示产生持续性的恐惧感。
在游戏中的一些特定场景设计中，会有许多诡异的物体出现其中。例如《纸人》中破旧房间中布满灰尘的"牌位"；门窗上贴著带有诡异血红色的"道符"。
再者是《寂静岭》中经典的医院场景：残破的手术台上还摆着带有血迹的小刀，地板上一道道发黑的血迹；半空中悬吊着的破绳等等。这些场景无不例外地暗示著玩家：这里曾经发生过"不好"的事情。
玩家们忍不住会去联想，这些场景到底喻示着什么？那些诡异的物体又暗示著怎样残酷的故事？产生联想的同时，对应的画面也会不时闪过，这是人们天生的本能，是想象能力的体现，只不过它会带来糟糕的感受。
支离破碎的线索穿插在一起，真相逐渐清晰让恐惧感递增。
现在很多恐怖游戏都会新增解密玩法，玩家一开始并不知道自己处在怎样一个故事背景当中。随着游戏进行，玩家会获得各种有关"真相"的线索，这些破碎的线索穿插在一起，整理一番后就会得出许多资讯。
这些资讯关乎整个游戏背景，玩家们收集线索一步一步了解到恐怖的"真相"，明白了接下来将会面临危险的存在。恐惧的感觉也随危险的接近而愈发强烈。
这种形式的内容在最近的恐怖游戏中十分火热，玩家们的恐惧感会随着游戏进行而递增，给玩家接受恐怖的时间，不会轻易"半途而废"。对未知线索的探索欲，玩家易对真相产生兴趣。
好奇心对恐惧感有一定的抑制作用，更多玩家能够坚持到最后，通关游戏后也能收获克服恐惧以及完成结局后的双重成就感。
设计出不可战胜的强大敌人，任何失误都会导致"Bad Ending"。
大多数恐怖游戏都会设计出强大的敌人，玩家们根本没法与之对抗，只要抓住就是死路一条。玩家全程都会处在高度紧张的状态中，时刻都要提防大BOSS出现在自己附近。玩家明白自己随时都可能遭遇危险，出现任何"动静"都会产生异常的紧张感。
这种恐惧感是持续性的，会因为特定情节的出现而一度达到高潮，这样的设定会留给玩家们喘息的时间，同时也会不定时带来极大的冲击，点燃玩家们紧张的情绪，随时被恐惧感包围。
特殊的游戏设定，玩家只能遵守规则，直面恐惧。
举个简单的例子就是小时候我们常玩的"123木头人"，游戏中的怪物参考了这种设定：在玩家视线内会保持静止，一旦玩家的视线离开他们，就会开始"活动"。遇到这种情况的时候，玩家需要掌握一定的技巧来甩开他们，毕竟一旦被其抓住，下场往往会很惨。
这种设定下玩家们必须直视怪物，相当于直面恐惧。同时还要思考如何摆脱这种危险情况，脱离困境。玩家们会逐渐生出焦虑的情绪，而焦虑会加重恐惧。
受限视角中突然出现的恐怖画面
这种套路在恐怖题材中的所有作品中都很常见：开门杀，回头杀或者是透过猫眼观察情况的时候突然出现的一张鬼脸等等，尽管这种元素屡见不鲜，玩家们多多少少对此也有防范，但还是会被突然吓到。
这其实是人们正常的生理现象，在注意力高度集中的情况下出现意料之外的情况，人体在第一时间是没办法做出反应的。这就传递给大脑一个夸张的讯号：人体正处于高度危险之中。
大脑比咱们更胆小，它立刻制造出强烈的恐惧感来提高人们的反应速度，想要快速脱离这种危险的环境。这种情况带来的恐惧感往往持续不久但很强烈，尽管玩家做好了十足的准备但还是会忍不住"微微一颤"。
越是优秀的恐怖游戏对这些元素掌握的越好，它们把这些元素交叉在一起或者叠加起来，制造出一场又一场恐怖盛宴供玩家们"享受"。游戏厂商不停地尝试新的恐怖元素，它们的本质其实都一样，只是出现的方式有所不同。
游戏需要不停的创新，给玩家们带来更好的体验。毕竟老套路太多，玩家们也会渐渐习惯。心理承受能力不好的玩家还是不要尝试这类游戏，看看视讯当个"云玩家"也是不错的选择，有视讯解说以及高能弹幕的提醒，虽然不能感受到100%的恐惧，但你也能体验到恐怖游戏的"乐趣"。
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