《Bad North》：纯粹的极简主义策略游戏
Bad North给人的第一印象是带有一定的欺骗性的，可爱的极简主义画风，精致小巧的岛屿设计，加上斯堪维亚半岛风情的配乐，给游戏营造了一种平静、和谐的童话氛围。游戏中的任务也很简单，玩家只需要以类似塔防游戏的方式，抵抗维京人的突袭，同时保护住岛上的建筑物就可以了。游戏甚至没有设定任何剧情文字供玩家阅读，只留下了纯粹的战术攻防。再加上游戏的操作十分简便、战斗时又有暂缓时间的系统进行辅助，Bad North很容易让人误以为是一款面向青少年的塔防游戏。
随着玩家流程的深入，Bad North的复杂性才会逐渐展现在玩家眼前。在战略层面，大地图上的战略选择，有限的资源配置。在战术层面，随机生成的岛屿地图，层出不穷的强悍敌人，兵种间的相生相克与部署组合，战斗中的拉扯走位。到了游戏中期，被云雾环绕的祥和岛屿，在关闭了遮蔽血液效果的选项后，立即会变成血腥的战场，直线上升的游戏难度迫使玩家不停思考才能求得生存。
游戏的RTS战斗发生在程式自动生成的一个个岛屿上，玩家在每场战斗中最多可以部署，分别由4名指挥官带领的4组部队。游戏共设定了3种类型的士兵，分别为盾牌、长矛和弓箭手，他们之间存在一套类似火纹（剪刀包袱锤）的兵种相克系统，玩家必须利用兵种各自的优点和相克关系来抵御维京人的进攻。
每个兵种在战场中发挥的实际战斗力，要取决于其所处的地形，以我最喜欢的弓箭手为例，只有从高处无伤消耗敌人，才能发挥这个兵种最大的价值，因此我在游戏中最讨厌的就是没有悬崖和山坡的平坦岛屿。这也是制作组在设计游戏时想要的东西，随机生成的地图，保证了玩家必须依照岛屿的地形来设计战术，整个游戏的基础也是建立在玩家不断发现全新的战术上的。
游戏在战斗的实际操作上，借鉴了一些塔防游戏中常见的机制，虽然战是实时进行的，但每当你选中一个单位准备给他下达指令时，游戏会进入一个慢速播放的子弹时间，让你有充分的时间进行任何想要的操作，例如用放置在前线的盾牌引出敌人的斧头兵，再迅速拉回盾牌，让长矛手从两侧将诱出的敌人包围。这种设计的初衷，Bad North的战斗规模非常小，涉及的士兵数量极少，每场战斗大概只会持续几分钟时间，如果以正常倍速下达作战指令，可能玩家会赶不上战况变坏。
制作组深知，一款RTS游戏如果让玩家一直处于领先状态，那么他们很快就会感到无聊并退出游戏，所以制作组经常会将玩家逼出他们的舒适区，强迫他们打破已经形成的战术体系。Bad North的制作组没有选择适时新增新系统的方式，增加玩家的战术，而是选择了大幅增强敌人的手段，迫使玩家改变策略。
当你熟练了前期，沿着海岸线部署部队等待维京人的船只来犯的基本操作后，几个关卡后，你会开始觉得游戏缺乏挑战性，在之后的几个关卡，会有变种敌人开始出现，但你仍然可以凭以往游戏的经验对付他们。随后维京人会引进一些可怕的外援，他们只需挥击几下即可斩杀你最可靠的指挥官，游戏的难度也随之直线飙升。到了游戏最后，你将率领最后的一支精兵，登陆最后的岛屿，这时你已经被捶打成了一名经验丰富领袖，你唯一希望的就是，能撑过这最后一股寒风。
玩家的任务是竭尽所能地保护岛上的建筑物免遭维京人的破坏，并争取在维京人的袭击下幸存下来。这里再说一下玩家任务的原因是，Bad North允许玩家依据战况选择是否坚持完成任务。岛上的建筑物可以视作这个岛屿的血量，系统在战后结算时会根据剩余的建筑物，奖励玩家一定数量的金币，是否能保护尽可能多的建筑物，关乎到玩家在游戏后期能否有足够的金币升级所有的单位。万一战斗没有按照你预期的剧本进行，在失去一切士兵之前，你还有机会跳上海岸边搁浅的船只进行撤退，让你的指挥官可以活着参加下一场战斗。
游戏的战略方面比较简单，你要做的就是跨越一个个岛屿连线成的网状大地图，到达终点。这张大地图与岛屿一样，都是由程式自动生成的，你每新开始一周目游戏，这张地图上可招募的指挥官、可获物品、金币，就都已经预设好了，不会再发生变化，除非你重新开始新的游戏。在大地图上，你可以用获得的金币升级士兵和技能，为部队装备物品，这些操作非常直观，你只要进游戏看一眼就能明白。
你可以不断用金币强化你的指挥官，为他们升级并获取你想要的技能，这些技能和升级往往都十分强大。可惜的是，游戏在技能设计方面有些平庸，升级选项的可选分支较少，大多数升级只是数值、效果上的变化，缺乏更有趣味的升级分支选项。而每个单位也都有一个特殊技能，你也可以对它们进行升级，让他们能在战场中发挥更大的作用。在战斗中，你可能会损失几名指挥官，这时你会发现这些指挥官的死亡是不可逆的，一旦死亡他就永远从这盘游戏里消失了，如果你麾下的所有指挥官都被消灭，你的这盘游戏也就以失败告终了。
游戏难免存在着一些独立游戏共有的缺点，最明显的就是，游戏的内容不足，虽然战场是程式随机生成的，但仍然缺乏支撑玩家进行二周目的东西，游戏后期战斗难免变得单调。制作组可以考虑发售DLC，在不破坏平衡性的前提下，适当增加一些新单位、新场景、新机制。还有游戏应该设定一个加速或是跳过功能，玩家在等待维京人登陆时，并不需要那么多的时间做准备，在战斗收尾阶段也应该允许适当的加速，节省玩家的时间。我还希望制作组能为岛上的建筑标注获得金币的数量，和战斗的统计资料，都基本上都是战略游戏的必备功能。
简而言之，Bad North可以看成全面战争游戏的超简化版本，在大地图上进行战略谋划，再岛屿上进行战术指挥，制作组提炼了两者最有趣的部分，进一步加以简化揉合，形成了一套极简的系统，再为它套了一个简练的背景和美术风格，就变成了你现在看到的东西。你可能会对此感到失望和不屑，但也有不少人确实喜欢这种风格，如果你是后者，不妨花上一两个小时体验一下，不会有什么损失的。
