.NET 5开始支援半精度浮点数Half类型

微软在.NET 5的第7预览版中加入了一个称为Half的类型，相当于半精度浮点数binary16，也就是使用16位元储存浮点数值。IEEE 754规范定义了各种浮点数类型，包括binary16、binary32、binary64和binary128，微软提到，C#中相当于binary32的Float，以及binary64的Double，这两个是大部分开发人员熟悉的类型，这些标准格式可以让开发者在应用程序中，选择适当的类型表达一定范围的精度数值。

而在最新版本的.NET 5中，官方增加了一个全新的Half类型，是占16位元的二进制浮点数，由于Half只有Float一半的位元，因此Half可以表示的数值范围则在正负65504之间，Half被定义为以2为基数的16位元交换格式，目的是要支援浮点资料的交换，微软提到，Half类型的主要使用案例，像是储存不需要全精度的计算结果等，而目前已经有许多工作负载使用到Half类型，诸如机器学习、绘图卡、新的处理器和原生SIMD函式库等。

由于Half只有16位元，因此任何的半精度浮点数值，都可以表示为浮点数或是双精度浮点数，而不会损失精准度，但是反向操作，从浮点数或是双精度浮点数转为半精度浮点数时，则会失去部分精准度。微软表示，在.NET 5.0中，Half类型为一个没有算数运算子定义的交换类型，其只支援解析、格式化和比较运算子，但因为所有算术运算都需要明确转换为浮点数或是双精度浮点数，微软提到，在未来的版本将会考虑直接在Half添加算数运算子。

由于.NET开始支援Half类型，填补了.NET生态系中的类型空白，许多数值函式库可能会开始支援Half类型，而机器学习开发套件ML.NET，也有望开始使用Half，并且从中获得计算上的好处。