本该被恒星吞噬 三颗行星却活下来了
一颗恒星步入晚年会急剧膨胀成红巨星，靠得太近的行星通常只有两种下场：被外层大气直接吞没，或者在潮汐作用下被一点点拽进恒星。但云南大学物理与天文学院钱声帮教授团队发现，有三颗行星偏偏没有按这条规则走。
研究发表在最新一期《美国国家科学院院刊》（PNAS）。研究对象是三颗系外行星的宿主星——牧夫座24（24 Boo）、HD 12648 和 TYC 4282-605-1。红巨星与收缩之后的红团簇巨星表面温度和亮度可能极其相似，只看外观很难区分，这也是此前的观测盲区。
团队用凌日系外行星巡天卫星（TESS）的数据捕捉三颗宿主星亮度的细微变化，通过星震学「听」出恒星内部振动，确认它们都已完成红巨星阶段的膨胀与收缩、进入核心氦燃烧阶段；随后重新分析既有光谱观测，用行星引力造成的恒星周期性视向速度变化核实轨道。
关键一步是回溯。恒星演化模型显示，这三颗行星今天的轨道都小于宿主星过去的最大膨胀范围——按理论它们本该在膨胀期被吃掉，却依然在。其中牧夫座24周围那颗行星约每30天绕宿主星一周，轨道半径约为日地平均距离的0.18，是目前已知离红团簇巨星最近的系外行星。
「过去如果只发现单个幸存的行星，还可以用偶然事件来解释。但这次一次性找到三颗，就说明这不是个例，背后可能存在某种共同的物理机制。」钱声帮说。团队提出两条待检验的路径：宿主星过去的双星相互作用或并合，以及恒星吞噬内层行星后造成的轨道重塑。
这项发现最容易被联想到的是太阳系的远期命运。几十亿年后太阳也会进入红巨星阶段，经典理论倾向于认为地球难逃被膨胀太阳吞没；而新证据提示，恒星与行星系统在晚年的相互作用，可能比既有模型复杂得多。需要说明的是，这仍是基于观测与模型推断的结论，具体机制尚未确定。
编译自 新华网，原标题："新研究揭示「理论禁区」幸存系外行星"
