Sony 在上周末由负责 Walkman 的首席工程师佐藤朝明先生在 Sony Store 华山厅举办消费者产品说明活动，而在佐藤朝明先生返日前，也与媒体进行深度访谈；佐藤朝明先生也曾在 2015 年发表 ZX2 时访台，是 Sony Wlakman 团队中" W 的佐藤 / Double Sato "中负责电子工程技术的，另一位佐藤浩朗先生则是负责调音，两人也共同经手多款旗舰 Walkman 机种，可说是 Walkman 团队的黄金拍档。
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主导近代 Audio 产品的灵魂人物
佐藤朝明先生早期钻研车用音响领域，并在 Z1000 后开始加入 Walkman 团队参与开发，同时自 ZX1 起挑起高阶 Walkman 技术担当产品项目负责人大任，主导 Sony HiRes Walkman 高阶机种的发展，而他曾参与包括使用 S-Mastex MX 的 Z1000 、导入第一世代 S-Master HX 的 ZX1 、 F880 、 ZX2 ，乃至使用第二代 S-Master HX 的 WM1A 、 WM1Z 以及 ZX300 等机型，其中 ZX300 可说是由佐藤朝明先生参与开发的第一款中阶机种。
佐藤朝明先生表示，在 Walkman 进入数字化时代，音响的电子设计又更为复杂，不仅是传统声学的架构，包括无线模组，系统甚至框体结构，也都会对声音产生莫大的影响，而 Signature 系列的宗旨，就是在随身播放机与耳机系统实现”空气感"，要达到宽广自然的音色，浩瀚的气势，但又要能细腻呈现绕梁余裕。
颠覆传统 D 类放大的 S-Master 技术
由于 WM1A 以及 WM1Z 已经推出两年余，这两款优先导入第二代 S-Mastex HX CXD-3778GF 芯片的机种，其相关技术与特色其实在当时也有完整的报导，不过由佐藤先生再进行介绍，果然还是会有许多不为消费者所知的小秘密，这些资讯除非工程师愿意分享，否则一般情况下几乎没有机会可得知。
照片为佐藤朝明先生于 1 月 20 日消费者说明会活动照片
WM1 与 ZX300 所使用的 S-Master HX 芯片不光只是规格上的提升，佐藤先生表示，近年 Sony 音响工程师积极参加各大展会以及与消费者互动，吸取消费者意见后，以新世代行动聆听的需求重新设计，加入平衡模式下原生 DSD 解码能力，以及藉平衡输出提供更高的出力与空间感，同时也为消费者反应第一世代 S-Master HX 过于"数位声"的音色重新调音。
不同于它厂采用市售 DAC 芯片，具半导体设计能力的 Sony 自行规划了基于 D 类的专利 S-Master 数位放大架构，一般市场 D 类放大芯片虽有高效率但音质不佳，然 Sony 的 S-Master 除保有 D 类放大以最少转换保留原始声音的优点，依旧重视音质表现。而 Walkman 团队也将这项技术重新针对随身设备调整，实现独一无二的音色与技术。
在紧凑的 Walkman 实现独立的单端、平衡线路
左为 WM1Z 电路板平衡架构的一面，右为单端架构的一面
若有从规格上留意 Sony WM1Z 、 WM1A 与 ZX300 在单端与平衡的功率差异与它厂支援平衡输出的产品比较，会发现 Sony 在单端与平衡架构真正实现 2 倍电力、四倍出力的理论差异，而非它厂的两倍落差；能够实现理论单端与平衡出力的差异，也是因为 Sony 在单端与平衡使用完全不同的线路，而竞品是完全基于平衡架构、单端输出将左右声道地线串接设计。
竞品的作法虽然可使单端出力提升至一般单端的两倍，但除了因为架构运作还是以全平衡方式，耗电量也会与平衡输出无异外，由于是将平衡线路的地线串接，反而更容易产生串音的干扰，使得噪声无法如平衡线路被抵销；然而 Sony 的 S-Master HX 的 D 类放大架构与线路设计，在单端的线路仍能如平衡架构使用左右声道独立的线路，亦可达到低底噪的效果。
另一个比较特殊的地方是 WM1Z 、 WM1A 与 ZX300 虽支援原生 DSD 解码，却仅在平衡输出下支援，佐藤先生表示，这是由于 S-Master 架构在单端运作时，由于时脉与 DSD 的格式不同，虽理论上可支援原生解码，但会在一些特定的声音产生噪音，不过平衡就没有这样的问题，虽能透过外加讯号转换芯片在单端实现原生 DSD 解码，但 Sony 并不想如其它品牌为了强调原生 DSD 就再透过将讯号先转换类比再转数位的多次转码，故仅在声音无虞的平衡模式支援。
WM1Z 镀金非为视觉效果，与 WM1A 因材质特性框体结构也略异
在框体设计也有些趣闻，设计师原本不希望 WM1Z 镀金，佐藤朝明先生半开玩笑的表示设计师觉得金色有点太庸俗，然为了追求极致的音色与电器效应，镀上低阻抗、抗氧化的 24K 金是最好的选择；同时一般镀金处理都会需要经过镀镍处理，但镀镍后会发生不良的磁性效应， Sony 为此在电镀的过程还加入三层的无磁性合金镀层，就是务求完美效果。
而当时注意过 WM1A 与 WM1Z 的消费者应该也会知道，两款的机身都是由原本一倍重量的金属材质加工切割，一般会认为既然是孪生机，两者虽然材质不同，但应该会加工成相同的内部机构简化设计，不过仔细看就会发现内部有微微的不同，这也是因为考虑到 WM1Z 与 WM1A 分别采用无氧铜与铝两种，故依照两种材质抗掉落的特性规划出不同的内部加工处理。
浓缩 WM1 精华重现" Walkman "精髓的 ZX300
谈到去年所发表的 ZX300 ，佐藤朝明先生露出不好意思的表情，表示他开发太多的高阶机种，但端看 WM1A 与 WM1Z ，虽然呈现极致的声音表现，却少了容易携带出门的优点，像是他先前每次带着 WM1Z 出差，在经过海关时常常被拦下来检查。而 ZX300 可说是继承 WM1 系列新世代高音质，以及 ZX100 轻巧好携带双重特性的"新 Walkman "。
虽定位在 WM1 之下，势必在规格与技术方面有所妥协，不过在 ZX300 导入了一些新做法、组件与机能，像是此次特别与 PCB 生产厂商协调，在 PCB 焊接 S-Master HX 芯片的焊锡，使用与连接线路相同的 Sony 独自开发的音响无铅焊锡，而非传统 PCB 生产的无铅焊锡，如此一来也进一步提升声音的品质。
此外也考虑到机身的微缩，使用小型化的石英震荡器等，同时背板虽不及 WM1 的无氧铜镀金材质，不过仍使用低阻抗的铝合金底板，同时底板仍为无氧铜镀金材质，此外也加入 WM1 系列所没有的 USB DAC 模式。
ZX300 因机身尺寸妥协单端、但平衡输出尽可能与 WM1A 同水准
其它用料方面，几乎可说是相当近似 WM1A ，安装电路板的底板仍为高纯度无氧铜，同样使用 OFC 线材连接主板与耳机输出孔，也在平衡输出使用 FT-CAP 音响电容(不过单端则是使用次一阶的 PRO-CAP )，也搭载自 ZX2 起在高阶机采用的镀铜电阻，使 ZX300 并非单纯是低阶版的 WM1 ，也同时是 ZX 系列正宗后继机种。
WM1 系列电路板(较大张)与 ZX300 电路板正反面的比较，可看到单端面电容变更为 PRO-CAP
不过对于耳朵比较灵敏的消费者，应该会发现虽然 ZX300 在平衡输出的表现已经相当趋近 WM1A ，但单端输出的表现则有比较显著的落差，佐藤先生表示主要的原因在于 WM1 系列的玩家反映几乎都以平衡输出为主，单端界面较为少用，考虑 ZX300 机身厚度，故做出妥协使用了 PRO-CAP ，佐藤先生也表示尽可能使用平衡线路，方可发挥 ZX300 的实力。
虽然佐藤朝明先生并非选在新品推出的周期间访台，甚至分享会花了相当多时间在介绍 Signature 系列的 WM1A 与 WM1Z ，但这也是代表 Sony 在高阶 Signature 产品线并非视为要在短期内汰换的消费性产品，且若端看 Sony 近期设计师团队在日本以及海外也都积极地与消费者接触，作为接收与汇整消费者意见，并视为开发下一代产品方针的目的也很明显。
