亚马逊的“馅饼”从天而降

旧金山——虽然难以置信，但是曾经有段时间，梦想家们是为政府效力的。重建满目疮痍的欧洲，把人类送上月球，消除贫困，用高速公路网把美国各地连接起来——这些都是艰巨的任务，而且常常都是由政府部门完成的。

如今，狂热的梦想家们都在为科技公司工作。埃隆·马斯科(Elon Musk)不满足于仅仅推出第一辆商业上可行的电动车，他提议修建一个类似于火车的系统，让乘客能以600英里（约合965公里）的时速旅行。谷歌不仅在勤勉地收集全世界的信息，还成立了一家致力于实现长生不老目标的公司。马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)则打算让全世界的每个人都能上网。

现在，亚马逊(Amazon)的首席执行官杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)说，他计划推出一个外形像烧烤炉的东西，外加八个螺旋桨和一个篮子，用它把小件物品送到顾客家里。他勾勒出一副这样的场景：你不需要从吊床上下来，品客(Pringles)薯片和奶味糖豆(Milk Duds)就会送到你的跟前。

用无人机送货是一个疯狂的想法、不切实际，立刻在Twitter上成为了众人嘲弄的对象——但是你很难否认这个想法中蕴含的勇气。

“现如今，私营公司的大量成就让我眼花缭乱，”安德鲁·麦卡菲(Andrew McAfee)说，他是麻省理工学院斯隆商学院(M.I.T. Sloan School of Management)数字经济项目(Initiative on the Digital Economy)的联合发起人。“所有的基本要素都已经就位，为突破性的发展做好了准备：互联网无处不在；所有人都有上网设备；开展技术实验的成本非常之低。实现这些很酷的创新不再需要一个集中了大规模资源的单一机构。”

上周日晚上，贝佐斯宣布这个计划的时候，向未来靠近了一大步的感觉再次扑面而来。但是，这个消息还突显了科技界一个较少受人赏识的特点：对公关手段的娴熟运用。

这个消息是在《60分钟》(60 Minutes)节目中一部专题报道快结束的时候透露出来的，该报道有关亚马逊及其为“网购星期一”(Cyber Monday)做的准备；所谓网购星期一，是一年中炒作最火爆的网上购物日。

“我们可以提供30分钟配送到家的服务，”贝佐斯说。他还表示，一架无人机可以最多携带五磅重的货物，在距离配送中心10英里的范围内飞行。“我不想让大家觉得这事很快就会实现，”他说道，语气中的谨慎并不符合他一贯的风格。

这自然就立刻引起了一个疑问：那为什么现在就宣布这事呢？亚马逊一向守口如瓶，经常连过去发生的事情都不会予以确认，比如Kindle的销量如何。这家公司几乎从来都没有谈论过未来。

在这期节目中，贝佐斯还回避了亚马逊是否会很快推出一个机顶盒的问题。“我不想谈亚马逊设备未来的发展路线。”他说。

问题是，他显然想谈。

“不管这项计划最终是否真的能实现，这么做肯定是一个很好的公关举措。”Walker Sands咨询公司零售科技领域的负责人托利·帕特里克(Tory Patrick)说。“这可是网购星期一，他满心想的都是亚马逊。”

除此之外——除了亚马逊耀眼的股价、它以更短时间把更多好东西带给更多人的能力、它的不断创新、它让其他零售商相形见绌的能力——该公司正经历一段四处被批的非常时期。它的成功招来了怨愤。

在德国，亚马逊的仓库工人正在罢工。法国打算制定一项法律，对该公司出售折扣图书的做法加以限制。而在英国，派记者到亚马逊仓库卧底已经成了一种常规做法。

在美国，反抗声则要轻得多。但今年秋天，亚马逊对布拉德·斯通(Brad Stone)的新书《万货商店》(The Everything Store)进行了大力还击，他们指责这本书把该公司描绘成一个残酷的工作场所是失实的。

“这个时机很有趣，”弗雷斯特研究公司(Forrester)分析师苏查丽塔·马尔普鲁(Sucharita Mulpuru)说。“这种无人机可能会改变20年后的业界规则。”

《60分钟》节目播出后，亚马逊立刻推出了一个网页，对名为Prime Air的无人机送货服务进行了更加高调的描述。“一旦必要的法规到位，我们就准备投入商业运营，”亚马逊承诺。

亚马逊说，那是指2015年美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration，简称FAA）出台商业无人机新规的时候。对于让无人机进入美国领空，FAA单单拟定一份74页的计划书就花了一年。该机构上个月发布这份计划时说，这些规则实施的具体细节将在以后发布。

马萨诸塞州民主党参议员爱德华·马基(Edward Markey)是商务、科学和运输委员会(Commerce, Science and Transportation Committee)的成员，他对FAA的计划表示了不满，因为觉得它提供的隐私保护太少了。“必须明确制定保护公众隐私和安全的规则。”本周一，他在一份声明中说。

技术怀疑论者、《你不是个小玩意儿》(You Are Not a Gadget)的作者杰伦·拉尼尔(Jaron Lanier)说，无人机配送系统将促进某种分裂，令社会结构遭到破坏。

“我可以很容易地想象出无人机为精通技术的高端顾客送货的场景，”他说。“不过我们需要注意它可能导致的结果：无论是有意还是无意，工人阶级的卡车司机不会再穿越地区阶级界限了。而且你很难想象无人机可以不受干扰地飞过不安定的工薪阶层社区或贫民区。它们会像双向飞碟那样遭到射击，或者是被‘占领’，这取决于沿途居民区的特点。”

《第二台机器时代：在科技昌明的时代工作、进步和发达》(The Second Machine Age: Work, Progress and Prosperity in a Time of Brilliant Technologies)的合著者麦克菲说，他觉得这个服务利大于弊。“亚马逊可以开一辆大货车到城镇外沿，卸下无人机，然后再让它们把货物派送到户。”他说。“这样一来，道路拥挤状况就会减轻，污染也会减少。”

Walker Sands的顾问帕特里克说，人们想要什么是毫无疑问的。

“如果亚马逊能成功推出这项服务，人们就会说，‘这可真棒，我能在30分钟内收到卫生纸了。’他们的确会的。”