生于2014年的机器人十大明星

回顾近些年，似乎每当接近年终之时，那些拥护高科技的乐观主义者就会预测，在未来一年里，机器人终将挑起我们肩上的家务重担。

想想看，那些清洁地板、擦洗烧烤架、修剪草坪、给植物浇水、换猫砂和吸地毯的家务活儿——更妙的是，还能哄哄小婴儿，逗逗大孩子。

这确实就是2013年结束前的情况，一家市场调研公司ABI Rearch的机器人科技分析师丹·卡拉(Dan Kara)说。“应该就在今年，会发生翻天覆地的变化，”卡拉说，“再一次。”

虽然在这一年里，家用机器人的革命没有实实在在地结出什么果实，但卡拉说，有十多款于2014年初次亮相的趣味机器人，让消费者们向没有家务活儿的未来又迈近了一步。

这种想法还得到了另外两个人的回应，他们都是消费型机器人行业的密切追踪者：一位是电子与电气工程师协会(Institute of Electrical and Electronics Engineers)“机器人”(Automaton)博客的编辑埃里克·圭佐(Erico Guizzo)，另一位是该行业中一个名为“硅谷机器人(Silicon Valley Robotics)”的商业团体的主管安德拉·凯伊(Andra Keay)。根据这几位专家的推荐和某些一手测评，这里给大家介绍十款今年首次亮相的超棒机器人。

吸尘机器人(Neato Botvac) 真空吸尘器是市场上规模最大、也最有竞争力的一类消费型机器人，而且设计得越来越好。这类机器人最早的型号，因为过度依赖人类的维护而受到了一些指责（“我得常常清理我的清洁机器人。”圭佐说）。主人还得把它在电池耗尽后搬到充电器旁，或者把它无法钻下去清扫的那些家具挪开。而这台售价在480美元（约合人民币2979元）至600美元（约合人民币3724元）的Neato Botvac机器人所需的维护工作，则比早期的机器人吸尘器少得多。这款机器人的特点是吸附能力强，且扁平的外形有助于它钻入沙发下面。我最喜欢的一个特点是：一旦进入低电量状态，Botvac机器人就会回到自己的充电站。等明年戴森公司(Dyson)那款众望所归的机器人上市时，我们再来看看它的类似功能吧。

烤架机器人(Grillbot) 清洁烤架是项细碎繁琐的工作，通常人们直到食物已经要上架烤了，才会想起架子还没擦。但清洗烤架也可以是一种乐趣，只要干活的人不是自己。这台售价130美元（约合人民币807元）的烤架机器人，工作起来就像一台迷你的Roomba吸尘器，只是多了些吓人的金属鬃毛。在一台灼热或冰冷的烤架上启动这台机器人，并合上盖子，经过10至30分钟，格栅就洁净一新，可以开始烧烤了。有些用户已经注意到，这款机器人有脱落鬃毛的趋势，但该公司的首席执行官伊桑·伍兹(Ethan Woods)说，目前新设计的机器人已经解决了这一问题。有健忘症的人还会喜欢该设备的闹钟设计，如果机器人被忘在一个受热的烤架上，时间一长就会铃声大作。

自拍机器人(Soloshot2) 不管是拍着玩还是从事摄影工作，站着不动的自拍容易得很。但要拍摄不那么静态的画面——比如运动、跳舞，或者只是在院子里和你蹒跚学步的孩子嬉闹，这时候拍摄和被拍就总难以兼顾了。这台Soloshot2是一套价值400美元（约合人民币2482元）的系统，由机器人摄像架与一个附着在拍摄对象上的独立感应器组成。该设备的拍摄距离为2000英尺（约610米），基座电池寿命8小时，感应器4小时，因而可以用来录制任何活动，甚至是你的下一次花样游泳表演（感应器是防水的）。你唯一需要担心的是在泳池里玩耍时，有人偷走你的摄影机。

猫厕机器人(Litter-Robot) 在我家孩子们的家务清单上，换猫砂是最无趣的一件事。现在，这台猫厕机器人可能会带来些改变。该设备装了一个感应器，可以知道你的猫何时来过，然后这台机器就会旋转起来，像一台巨大的水泥搅拌机，把块状物都过滤下来，倒进一个垃圾盘里。但它也有些缺点：这台机器人太大了——高约29英寸（约74厘米），前后长约25英寸（约64厘米）。所以，面积较小的公寓可能不太合适。而且389美元（约合人民币2414元）的售价也不便宜。你还得为它装好活性炭过滤器及废物盘内的衬垫。

摇摇机器人(rockaRoo) 总部设于匹兹堡(Pittsburgh)的公司4moms建造了摇摇机器人rockaRoo，该设备可以感应婴儿的体重，每秒钟数百次地追踪婴儿的坐姿，并可通过一个底部活动的座椅反复摇摆。该公司称，这个摇摆的动作包括“以重力的速度下落”；而且座椅的马达安静得足以让婴儿入睡，还能让宝宝听到座椅内置音箱中的音乐，父母想通过它播放什么都可以。对于家中宝宝不睡觉或爱哭闹的父母而言，这台售价180美元（约合人民币117元）的独特机器人也许物有所值。而对孩子年龄更大一些的父母来说，这台机器人大概发明玩了12年吧。

洗地机器人(Scooba 450) 论及家用机器人的普及化，哪家公司都比不过iRobot。这家制造商生产了除尘者Romba、清沟者Looj、清池者Mirra，以及今年（2014年——译注）推出的洗地机器人Scooba450。这台售价600美元（约合人民币3724元）的设备可以把地板打湿、喷洒清洁剂，擦拭后再吸去脏水，最后用一把橡胶扫帚清洁一遍。这款产品本可以通过我们的测评，但中途出了个小岔子：为了让Scooba绕过某些特定的区域，我们用“虚拟墙壁”设备释放出一些红外线作为屏障，但它释放的红外线太多了，以至于在面积较小的地方，这台机器人竟无所适从，不知该去哪儿打扫。

剪草坪机器人(Robomow RS) 大多数家务活儿都可以拖上一拖，后果并不严重；但你如果拖拖拉拉地不剪草坪，那代价可就大了。Robomow公司的RS机器人（售价1100美元[约合人民币6837元]至2000美元[约合人民币12412元]），是剪草坪机器人中新推出的几款产品之一，目前，这类产品正吸引着来自成熟品牌与新兴公司的竞争。启用这台割草机的工作可能非常繁琐，因为你得用铁丝在草坪上划分出Robomow机器人的工作范围。不过，一旦这项工作完成，这款机器人便可让你随心所欲地剪草坪，想剪几次就剪几次了。用到电量低时，它就会自动返回充电平台。由于这台机器是电动的，所以比起传统的割草机，它的噪音基本不成问题。而对美国消费者而言，Robomow剪草机及其市场竞争者都面临着长期可靠性的问题。不过分析家们都给新一代机器人剪草机的可靠性评出了高分。此外，电动剪草机无需每年维护，而燃气割草机的用户则要面对这一问题。

玩具机器人(Kibo) 玩具市场上充斥着许多机器人，它们可以跳舞、可以发出声音，若以我家孩子的情况作参考，一旦他们的新鲜劲儿过了，这种机器人还可以收集灰尘。但Kibo是一种与众不同的机器人，它由塔夫茨大学(Tufts University)的一间儿童应用技术实验室制造，专门为4至7岁的儿童设计，是一个伪装成玩具的学习工具：孩子们利用可组成不同命令的木块，来给这个售价230美元（约合人民币1427元）的机器人设置程序。Kibo机器人先扫描这些木块的顺序，然后执行这些命令，并对声音、光线和障碍物做出反应。该机器人的零部件设计得非常直观，使得孩子（或成人）不用读说明书也能操作。该产品的设计理念，并不是要让孩子们理解编程；而是用这种可自行编程的设备，强化诸如讲故事和角色扮演等游戏活动的乐趣。

Robotis迷你机器人(Robotis Mini) Robotis公司由于生产出了Robotis-OP人形机器人而备受关注，这款机器人因设计精良、功能多样而受到好评。但它贴着一个12000美元（约合人民币74474元）的价签。今年，该公司发布了这款机器人的迷你版。虽然在多功能与持久性方面，它比自家的原版兄弟稍逊一筹，但在技术上仍是个奇迹。与市场上的人形机器人玩具不同，这款售价500美元（约合人民币3103元）的迷你机器人采用了程控设计，可以流畅精准地对触摸、手势和声音命令做出反应。但一些买家曾抱怨，把这款机器人组装起来实在太难了，该公司也坦然默认，推出了视屏教程，意在帮助用户完成这个历时数小时的组装过程。从目前来看，该产品的另一个重大缺点是，你需要一个安卓(Android)系统的移动设备来运行4.0版的安卓软件，才能控制这台迷你机器人。这样一套配置，最便宜的价格约为150美元（约合人民币931元）。据该公司说，该产品的苹果版配置尚在开发中。

浇水机器人(Droplet) 那些白天要上班、生活一团乱的养花人都知道，给植物浇水是个大问题。你总想按时按量地浇水；但在下班后、晚餐前，或只是在植物们因缺水萎蔫之后，你浇着浇着就浇多了。对于这个问题，这款售价300美元（约合人民币1862元）的浇水机器人是个虽然昂贵却切实可行的解决方案。请把洒水器安装到位，然后在一台计算机或移动设备上为该系统设定程序，再将系统连上你家的无线网络路由器，它就可以接管你家花园里的工作了。浇水机器人会首先检查相关的天气数据，然后在合适的时间跟地点，将洒水器对准花园里的特定位置浇水。该设备可以在30英尺的范围内全方位地浇水，因而可以管理较大面积的花园与各处草坪，而且用水量也浪费得更少。