用无线网络摄像头看孩子的利器

我还记得父母买的婴儿监护器——我和小伙伴们把它当成原始的对讲机来玩。

它很简单：一个方方正正的装置，放在婴儿房的童床旁边。它内置了麦克风，如果宝宝发出声音，你就可以通过一条长长的传输线在另一端的装置上听到。你甚至可以把自己的声音传送回去，哄小宝宝继续睡觉。

不用说，小伙伴们的对讲机游戏受到了那根传输线的限制。

当然，自我孩提时代以来，技术已经出现了不小的进步。在新近发布的Dropcam Pro上，这一点表现得实在是再明显不过了。

Dropcam Pro是带有双向语音传输和夜视功能的无线网络摄像头，价格为200美元（约合1210元人民币）。作为上代产品Dropcam的升级款，它的成像传感器尺寸增大了一倍，因此摄像头可以捕捉更多的光线，通过更强的变焦能力提供更好的成像效果。

另外，它的可视角度达130度，超越了上代产品的107度。这意味着什么呢？拿我家来说，这意味着把它放在孩子们房间的架子上时，我可以看到很大面积的地板、一点点天花板、整扇窗户、房门，以及大约6英尺（约合1.83米）外的多张儿童床。即便在夜间，它也可以拍摄1080p的高清视频细节。

摄像头本身牢固结实、质朴无华，形状类似于冰球，卡在一个同样结实而质朴的金属座上。你可以把金属座放在任何一个平面上，左右旋转它，或者让摄像头上下倾斜。你也做长久一些的打算，在墙壁或天花板上安装一个塑料支架，然后把金属座卡在支架上。

它的主要局限：跟电源插座的距离不能超过10英尺，这是它本身附带的电线的长度。

多年来，我和妻子已经使用过一些婴儿监视器，但它们要么不牢靠，要么设置和维护起来很麻烦。而这似乎正是Dropcam团队着力避免的问题。安装Dropcam Pro，设置它，然后通过计算机网页控制界面或iOS、Android应用程序来使用它，整个过程都简单至极。

虽然我是把Dropcam Pro作为一个婴儿监视器来介绍，但你也可以想象出它拥有大量其他用途。有了广角摄像头、夜视、动作或声音警报，把它当作家庭或小型企业安全监控设备也很方便。但你不大可能整天整夜地盯着它。

而这也就是Dropcam的安全云录制服务派上用场的地方了。它会加密摄像头的视频，连续不断地在公司服务器上录制。然后，它通过类似于银行网站的安全机制，把视频传回到你的家里。

要查看几天前某个时候的视频，只需点击Dropcam应用程序上时间轴的相应时间点即可。时间轴上面有一张图，显示摄像头在何时侦测到了位置移动或声音变化。点击它，你可以看到摄像头在该时刻拍摄的视频，这样你就可以具体查看究竟是什么事情触发了提醒。

要保存记录，只需点击“制作剪辑”按钮，就会出现另一个界面，这时你可以从时间轴上选择保存几秒或者几分钟长的视频。选中的剪辑保存在公司服务器上，你可以用Twitter或YouTube分享它，也可以用电子邮件发送给自己或者直接下载。

要想使用上述这些这些功能，成本是一个很大的问题。虽然你可以随时免费观看自己的Dropcam Pro实时视频，但安全可靠的录制系统是需要花大价钱的。录制7天一个周期的视频每月费用为9.95美元，30天一个周期每月费用为29.95美元。如果包年，费用则分别为99美元和299美元。

时间一长，这笔费用累积起来就很可观了，特别是在你有不止一个摄像头的情况下（虽然第二个以上摄像头可以获得半价优惠）。

接下来就是我不满的地方了：首先，你无法实时改变摄像头的方向。如果你想把它当作安全装置来使用，这个问题就会限制你的选择余地。视频传输中会出现感知滞后现象，这意味着你的宝宝可能已经哭了五六秒钟之后，你才在手机或电脑上听到哭声。

要把你的声音传送回去，又要花上几秒钟时间。据说Pro的音质比前一代Dropcam好得多，但我发现，在视频中很难听到真正没有噪声的声音。

如果你用这样的系统来进行安全监控活动，首先要注意的一点，就是把它放在无线信号好的地方。

最后，在Dropcam Pro的网页界面上，还有一个实验性的动作识别系统。从理论上讲，你可以用它教摄像头无视经常都会发生的开关门的动作，但是如果有一扇窗户打开了，它就会发送提醒。我发现控制这个功能的界面很难理解，琢磨了好一阵子还是不知道怎么用。

但Dropcam Pro的摄像头很不错，可以作为婴儿监视器或安全装置使用。它设置起来非常简单，界面也相当出色，但是仍然存在一些小毛病。如果你想把它当作一个监控系统来使用，费用可能会有些高昂。