NASA第一个深空立方体卫星说Polo

美国宇航局（NASA）已经收到了无线电信号，表明有史以来第一次进入太空的立方体卫星仍然存在。第一个信号于昨天下午（5月5日）12:15(下午3:15)收到，下午1点58分(美国东部时间下午4点58分)。工程师们将在两个立方体卫星进入深度空间之前进行一系列的检查。火星一号立方体卫星是由美国国家航空航天局(NASA)的火星探测器于今天凌晨4点05分在加州中部的范登堡空军基地发射的。洞察号是一项科学使命，它将首次探测火星的深层内部，它的名字代表了内部勘探使用地震勘测，大地测量和热运输。

双火星立方体卫星(MarCO)航天器在太空中飞行，图片：NASA/JPL-Caltech

这对孪生兄弟是在各自独立的任务中：他们将跟随“InSight lander”号前往火星，在途中测试微型航天器技术，而不是收集科学。在发射后不久，两人都被安排打开太阳能电池板，随后有几次机会让他们恢复健康。“MarCO-A和B都说‘Polo!’”美国宇航局位于加州帕萨迪纳市的喷气推进实验室的首席工程师Andy Klesh说：这是一个迹象，表明这些小卫星还活着，而且很好。自3月中旬在加州理工大学圣路易斯奥比斯波(San Luis Obispo)进行测试以来，每台电脑中的电脑都没有被打开过，它们是由加州尔湾的Tyvak纳米卫星系统(Tyvak Nano-Satellite Systems)准备发射的。

每个宇宙飞船都需要做很多事情来让团队听到一个信号：电池必须保持足够的电量，让飞船能够部署他们的太阳能电池阵列，稳定他们的态度，转向太阳，打开收音机。几周后将会花几周的时间来评估一下马可·库萨斯的表现。如果它们能像计划的那样在空间和功能的辐射下生存下来，它们将在11月InSight的进入、下降和着陆过程中飞越这颗红色星球。他们每个人都有一个特殊的天线，用来在臭名昭著的“七分钟恐怖”(7 Minutes of Terror)中传递InSight的生命信号。这一关键阶段已经宣称，人类的大部分探测器都被送到了火星上的陆地上。

立方体卫星是一种四四方方的人造卫星，用来教授工程学学生如何建造宇宙飞船。如今，它们为私人公司和研究机构提供了进入太空的机会。它们只是“SmallSat”中的一种，它包含了由weight类组织的广泛范围。立方体的重量一般在33磅(15千克)以下，重量轻约5磅(2.5公斤)。它们是独特的模块化，这使得购买“插件”部件更容易，而不是对航天器的每一部分进行定制设计。美国国家航空和宇宙航行局正在利用这个机会与马可进行几个实验系统的测试。他们的收音机，折叠高增益天线，姿态控制和推进系统都包括在深空的新技术。

JPL的Joel Krajewski说：我们很紧张，但很兴奋，很多工作都在设计和测试这些部件，以便他们能在火星之旅中幸存下来，并在InSight的着陆过程中传递数据。但我们更广泛的目标是了解更多关于如何适应未来太空任务的技术。当InSight在11月到达火星时，它不会依赖马可以将着陆数据发回地球。这项工作将由美国宇航局的火星勘测轨道飞行器和几座基于地球的天文望远镜完成。但是马可的任务可以帮助证明立方体卫星的潜力，作为未来美国宇航局任务的一种自己的“黑匣子”。马可是由喷气推进实验室(JPL)建造的，它管理著NASA的InSight和MarCO。

博科园-科学科普｜来自：NASA