苹果的5G难题应该抢占市场还是以不变应万变

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美国当地时间本周三，北京时间本周四凌晨，是苹果的新品发布会，分析师预测苹果将会带来全新一代的iPhone智能手机。通常来说，苹果会对新iPhone的屏幕、处理器和存储空间进行升级，但还有一个主要问题经常会被大家忽略，那就是苹果如何面对已经开始暂露头角的5G技术。

分析师们目前普遍认为，苹果在2018年和2019年会选择暂时忽略5G的策略，就像其当年在智能手机中使用3G和4G芯片一样迟缓。这一分析的一个典型支持者包括来自BGR网站的克里斯?史密斯（Chris Smith），他说：“我们之前已经看到了苹果在4G LTE发布时所做的事情。在推出第一款支持4G的iPhone之前，该公司一直在等待运营商提供更成熟、更稳定的服务。顺便说一下，当年第一部支持4G的是iPhone 5，而且是在第一款支持4G LTE网络安卓智能手机上市一年多之后才与我们见面。”

对这种说法，我个人不太相信。苹果今年忽视这一技术的原因有很多，下面一会儿就会讲到，但一个主要因素可能会推动苹果公司早先对5G的讨论，而不是预期：苹果最主要的增长市场，尤其是在中国。

中国正成为苹果智能手机最重要的市场之一，尤其是其旗舰产品iPhone X的销量表现。今年第三季度，苹果在大中华区营收为96亿美元，这一营业收入只是略低于欧洲市场。更重要的是，大中华区还略微落后于北美市场，成为苹果销售增长最快的地区。

这使得5G对苹果来说成为一个非常具有挑战性的问题。中国已将拥有5G领导地位作为其产业战略发展的关键支柱，许多分析师认为，中国将为全球5G的发展速度创造最有利的条件。此外，中国消费者对购买优质产品和体验非常感兴趣，而5G的普及速度和采用率，预计也是强劲和快速的。

随着5G标准的技术规格的逐渐规范，各公司都在竞相建造自己的5G芯片，并且开始部署必需的基础设施，以实现智能手机和其他设备的全新标准。根据媒体的报道，最早期的5G网络预计将在2019年开始投入使用，而芯片制造商高通则已经公布了十多家已经确定与之合作的智能手机制造商。例如来自中国的智能手机制造商vivo刚刚宣布，将于明年推出首款“商用5G智能手机”产品。

对于苹果来说，5G的推出速度和时间相当尴尬，因为传统上来说苹果选择在9月份的新品发布会带来新款iPhone。几乎可以肯定的是，这一代新iPhone一定不会支持5G网络。但苹果的下一个iPhone发布会可能会在2019年9月举办，这就会让来自中国的竞争对手占得先机，让对手厂商在明年前三个季度获得第一批中国本地市场的5G智能手机市场份额。

在快速发展和关键的增长市场中，苹果将发现自己已经落后于竞争对手。尽管苹果在中国建立了一大批忠实粉丝的信任（果粉），但它在市场上的地位并不像在美国本土市场那样牢靠。

毫无疑问，苹果公司面临的挑战是巨大的。首先是专利许可成本，VentureBeat的杰里?米霍维茨（Jeremy Horwitz）预估每台设备的专利成本价格大约为21美元，高于4G标准的9美元。其次在5G领域领先美国公司被认为是高通，苹果与高通之间进行了一场旷日持久的专利战大战，并且还会一直进行下去，以至于该公司一直在积极尝试从手机中放弃使用高通的芯片。在高通公布的5G合作伙伴名单中，显然没有看到苹果的影子 。

虽然一些早期设计的芯片设计已经可以使用，但它们还没有为5G的黄金时段做好准备，当然也不适合像iPhone X这样的旗舰智能手机。我也不认为苹果会在本周三的发布会上公布一些该公司是否在未来的版本中支持5G的消息，这么做会抑制消费者对新设备的购买热情。没有人愿意被告知自己刚刚购买的新手机，而且是接近1000美元，在明年就会开始过时。

相反，我预计苹果将使用一种模棱两个的话术，表明自己已经开始并打算继续在5G网络部署中走在最前沿。这可能包括加入某些行业组织，以更公开的方式测试这项技术，并有可能在明年发布路线图。通常来说苹果的全球开发者大会是在每年的6月举行，这个时机要比9月的新品发布会更好一些。

但令人担忧的是，如果我们到了2018年底或到2019年，苹果对5G技术仍然没有任何的计划。鉴于其对中国市场的承诺，以及在智能手机市场的领先地位，苹果必须以公开的方式参与5G技术的开发中，以防止其竞争地位的丧失。

最终，苹果对5G网络的发展，很大程度上取决于以中国移动为首以及其它的电信运营商，当然也包括了来自于世界各地的电信运营商，他们在部署5G基础设施方面的速度很快（遗憾的是目前美国在这方面面临着并不平坦的道路）。除了大人们的iPhone Xs传闻之外，中国可能是第一次推动苹果在5G技术发展中的动力，而且目前来看，苹果已经处于被动的状态。

来源：techcrunch