HTC 在稍早公布与 Google 签署合作协议,实质上就是将一部分的硬件开发人员转移到 Google ,并与 Google 签署非独占专利授权,换取 11 亿美金,一边获得期待已久的人力、另一方则获得资金可继续发展,双方看起来是一个各取所需的情形,不过到底双方的合作对各自会产生哪些变化?
HTC 获得资金舒缓现况、虽不放弃手机但持续押宝新领域
对 HTC 来说,与 Google 签署合作最重要的是获得资金,毕竟 HTC 已经历经一段时期的萎靡不振,无论是维持目前的手机业务,或者是继续发展被视为明日之星的 Vive ,都需要资金才能继续下去;而在此次的协议当中, HTC 也不像先前所传闻是直接将手机研发部门整个切出,仍保留多数的开发人员以及手机品牌。
毕竟智能手机还是 HTC 的根,即便再不济,若此刻就宣布放弃智能手机品牌,或是完全没有研发部门都是有问题的,更何况今年 HTC 仍不断强调旗舰机 U11 的成绩不恶,若好不容易有了一个希望,在此刻放弃品牌或是研发,即便转型到再瞩目但前景不明的产业,都会让人对这个品牌的价值心生质疑。
以 HTC 现在的布局来说,他们所看重的 Vive 虚拟实境产业真的是明日之星吗?就个人的想法来说,反而觉得是个前景未明的领域,倒也不是说 VR 会像当初 3D 显示技术一样泡沫化,而是 VR 并不是像手机是一个消费者高度需求的必要装置,相较手机是多数人沟通、与社会交流、记录生活以及娱乐的工具, VR 技术则呈现两极化的应用,极度专业化以及极度娱乐化,但却都不是一般人日常生活不可或缺的;同时 VR 也仍在发展时期,如过去新兴技术发展总是会在发展历程中遇到新创公司忽然杀出,不确定性仍相当的高。
从双方所公布的协议来说,虽然 HTC 并不打算即刻放弃手机事业,但同时又将 VR 、物联网与人工智能发展列入方针中,在目前 HTC 的格局,是否还有办法同时进行多元发展并推出让消费者赞叹且愿意购买的商品?毕竟过往也有许多技术虽令人激赏,却叫好不叫座,或者是推出的商品沦为 Me-Like 毫无特色,只剩下品牌残余价值,这样久而久之也是恶性循环,即便 Sony 也曾在前任外籍 CEO 下推出不少随波逐流的商品导致快速衰败。
Google 终于获得硬件团队,更能掌握产品开发时程
对于 Google 来说,他们的自有品牌装置也是历经变化,从主打消费者容易负担、能体验 Google 原生系统体验的 Nexus ,到现在转型为提供消费者进阶体验的 Pixel ,代表 Google 希望借由装置定位的调整,使其自有品牌价值升级,但对于手机一线品牌来说, Google 现在的做法也犹如微软在 PC 领域推出 Surface 之于原先的电脑品牌商一样,等于由原本处于后方位置转到与他们相同的位置竞争。
Google 发展自有品牌硬件一路以来最头痛的就是无法持续与相同的开发商合作,以往都是开出规格等条件后,从手机设计与制造商当中找寻伙伴,但由于这些伙伴也都有自有品牌的考量,或是在一次合作后发现吃力不讨好等因素,使得 Google必须在每次的新装置开发就需要面临再度找寻合作伙伴; Google的装置也历经与 HTC 、三星、 LG 、 Moto (但严格来说当初是吃下 Moto )、华硕、华为等合作,不过不能稳定的与同一个团队合作,也意味着每次都要历经与开发团队的磨合,同时开发团队后方还有原本品牌的存在。
虽然 Google 也曾借由入主 Motorola ,不过最终在取得专利、技术后,就将 Motorola 品牌卖出,现在回想也是有迹可循,对 Google来说他们要发展的是自己的品牌,而不是去继承一个品牌,同时当时的 Motorola 手机部门研发能力与品牌价值也相当尴尬,所以在此次的合作, Google 就选择只取得所需的研发人员而非整个品牌与团队。
这次并购是以换取 HTC 拥有 Pixel 装置开发经验的人才优先,不是将整个团队挖角,因为 Google 并不像先前的 HTC 需要推出大量的装置,只为了在一年内推出几款指标性产品;选择有 Pixel 装置开发经验的人员理由可想而知,因为等同这些人员较能了解 Google 在装置上的需求,同时 Google 也多少能知道这个团队在硬件设计有多少能耐,同时比起过往与 HTC 采用合作模式,并购团队的优点在于能更直接与开发团队沟通并且掌握开发进度,且这些人员也不用为了配合 HTC 本身的研发进度而必须身兼多个产品开发,能专注在 Google 所要的装置上。
另外在合作协议中, Google 也获得 HTC 的专利技术授权,这也是 Google 作为 Android 生态圈防护的手段机制,毕竟 Android 阵营不仅有被其它阵营进行专利控诉的情况,也有不少"网内互打"的友军互杀, Google不仅要保护自己,同时也要让整个 Android 合作伙伴都能降低被专利袭击的可能。
Google 肯定是笑了,不过 HTC 到底能否笑到最后?
Google 借此换得梦寐以求的专属硬件开发团队,肯定是开心的笑了,虽然这之后就变成 Google 要自己掌握产品规划、开发进度,但总是比每次都还要重新寻找愿意配合的手机厂商来的理想;然而对 HTC 而言,用宝贵的部分人力资产换取延命所需的资金,后续能否妥善应用,才是这笔交易能否成为 HTC 起死回生的关键,危机也是转机,如果能在这次的合作后止血并振作就还能有继续竞争的本钱,但若只是拿到资金却仍无法正确应用在产品开发上,那最后就只是苟延残喘而已。






























