【编辑观点】Apple Silicon 计划分析：或令 Macbook 支援两大功能

文：Tony

今年 WWCD 的重点，主要落左 Apple Silicon 计划，将以往 Mac 机由 X86 架构转换为 ARM，架构上与 iPhone 及 iPad 相同。在网上发布会中，已示范了用 A12Z SoC 的 Mac mini，运行 iOS 的应用。由于 iPad Pro 的强大已经威胁到如 Macbook Air 等文书电脑的地位，出现 Apple Silicon 计划，无疑在定位上会变得更为含糊。究竟 Apple Silicon 计划会不会令 Macbook 的设计上出现变化？在此想分享一下个人想法。

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iPad Pro 4 代只差 Mac OS 就变成健全的文书笔电
iPad Pro 4 绝对是 iPad 类产品的分水岭，与 Apple Silicon 示范机应用相同 A12Z SoC 的 iPad Pro 4，既能用 Apple Pencil，亦支援精妙键盘，已可成为文书笔电的替代品，如官方将最新的 Mac OS Big Sur 灌入，已经是一部流动性相当出色的文书笔电。

为卖配件，Macbook 或支援 Apple Pencil
配件获利百分比，可能比出售硬件还要高，现在 Mac OS 已改用 ARM 架构，理论上 Macbook 只需换上触控屏幕，要对应 Apple Pencil 其实难度不大。个人可以预期，为了 Apple Pencil 的销情更畅旺，今后推出的 Macbook，加入触控屏幕及支援 Appel Pencil 的机会很高。

▲今后推出的 Macbook，加入触控屏幕及支援 Appel Pencil 的机会很高

GPU 反而成为现时 Apple Silicon 计划的缺点
现存的 ARM 架构 A12Z CPU，已可以流畅地进行 PhotoShop 修图、Microsoft Office 处理文件或用 Final Cut Pro 剪接 4K 影片。不过对于需要极致效能，如要处理 8K 影片，混合工作或作 3D 动画绘画的专业人士来说，硬件规格未必满足这类用家的要求。由于现时市场上最硬级效能的 CPU 及 GPU 都是运行 X86 架构，故此个人认为 Apple 打算用两年慢慢从 Intel CPU 切换至 Apple Silicon SoC，主要是针对专业用家市场而设。一方面要拉拢厂商为 Apple 推出 ARM 架构的顶级 GPU，令硬件上要追上甚至超越 X86 架构的 GPU，另一方面软件上的完美支援亦要配合，要不然出现“支援门”的问题，会令 Mac 机多年建立的稳定形象毁于一旦。

今后的 Mac OS 支援亦值得留意
由 X86 架构转移至 ARM 架构，除了硬件方面，操作系统亦要作出配合。刚刚在 WWCD 公布新版 Mac OS Big Sur，可以是用时支援 X86 及 ARM 架构，亦可能是官方分别推出 X86 或 ARM 架构版本。今后 Mac OS 系统的旧机支援的问题，亦值得大家留意。由于官方早前已宣布打算用两年慢慢从 Intel CPU (X86) 切换至 Apple Silicon SoC (ARM)，这两年大家可以不用担心，可以继续正常使用。对于两年后 Mac OS 的发展，个人认为 Mac OS 存在太多专业用家， 两年后“一刀切”的方式，并不会是 Apple 待客之道，Apple 对 X86 架构的 Mac OS 支援可以再战多“十年八载”，是可预期看到的事。

总结：Windows 会不会跟风又是一个大题目
对用家而言，Mac 用 X86 架构还是 ARM 架构，其实不太关心，只关心速度有多高，用到与用不到的问题。他们更关心，产品定价会否因开发 CPU 成本提升而上涨的情况。不过现在 Mac OS 已经转用 ARM 架构，软件的对应绝对要重新起步，存在更多历史问题的 Windows 系统，会不会跟风转用同时支援 ARM 架构，又或者是另一个值得讨论的大题目了。