二战后美俄开始冷战，“代理人战争”变得频繁，比如韩战与越战。韩战结束后，北朝鲜从一个穷弱、须要中俄保护的“战争代理人”，透过中美俄三方角力之间的杠杆操纵，得到中国的石油、粮食资源，中、俄等国的军事技术援助，加上拥有丰富铀矿的先天条件，渐渐成为无人敢漠视的核武国。
北朝鲜似乎一开始就坚定于发展核武；早在70年代美国就开始关注北朝鲜的核武潜力，1988年美国正式宣称北朝鲜可能正在开发核武器。
(北韩国旗)
北朝鲜发展核武的过程
北朝鲜在1956年与前苏联缔结“核能研究合作计划”，派科学家赴俄学习核技术；1962年在平壤北方的宁边地区设立核能研究所，兴建核反应炉；1974年北朝鲜加入“国际原子能机构”。1985年在俄国的引荐下北朝鲜加入《不扩散核武器条约》，但却以要求撤离驻韩美军核武为借口，不遵守加入《不扩散核武器条约》后须于18个月内签署核能安全保证协定之规定，坚拒核检。
1991年9月美国宣布撤离海外所有战术性核武，同年韩国也宣布境内无核武，年底两韩达成“朝鲜半岛非核化协议”，北朝鲜在国际舆论压力下于隔年签署核能安全保证协定，并同意受检。然而，1993年国际原子能总署针对北朝鲜未申报的两处核能废料贮藏设施要求核检，遭到北朝鲜拒绝，同年3月12日北朝鲜宣布退出《不扩散核武器条约》。
《朝核问题框架协定》是关键
1994年北朝鲜退出“国际原子能机构”，但当年北朝鲜与美国签署《朝核问题框架协定》，事情看似有转机，没想到该协定是局势再度失控的楔子。该协定要求北朝鲜必须冻结各种核项目，并在核设施上加装监控系统，防止日后的重启；然而美、日、韩三国协助拆卸石墨反应炉、帮助建设两座轻水式反应炉、每年提供重油的承诺一拖再拖，让北朝鲜认为美国只是想箝制北朝鲜，无履约的诚意。
另一方面，美国共和党也不相信北朝鲜会乖乖废核，共和党的小布希上台后在2002年初把北朝鲜列为“邪恶轴心”，视为打击目标；同年10月，美国掌握了北朝鲜秘密研制核武的证据，提出异议；而北朝鲜立刻承认了美国的指控。
2005年2月，北朝鲜正式宣布拥有核武；之后又有数次多方谈判会议，终因美朝两边的不互信，加上中俄两国对制裁计划的消极，终归于事无补。2006年北朝鲜首次核试爆，到今年已达第6次核试爆。
北朝鲜为何发展核武？
近日《纽约时报》刊文指出，北朝鲜追求核武是个理智的选择，目的是仿效中国模式，先以核武强权之姿摆脱国际孤立，进而要求美国完全自韩国撤军。
虽然“拥有核武”与“敢发动核战”是两回事，北朝鲜的“吹牛”有其底线，但至少有个护身符，让各方强权不敢逼人太甚。另外，北朝鲜发展的军武有其经济价值，国际一直盛传北朝鲜暗中贩卖武器给军阀与恐怖组织。
另有一说，金氏政权第二代金正日接班后，自忖其威望不如父亲金日成，因而想发展核武来建立威望；同时借由核武逼迫各个强权向其妥协，甚至提供经济援助。再者，北朝鲜是资源贫瘠的国家，在西方阵营的孤立下经济又更为窘迫，要发展出足以抗衡美日的军武几乎不可能，而核武能有效提升北朝鲜的威吓力，事实也证明十分有效。
(金日成塑造个人崇拜)
有个争议是，1994年北朝鲜与美国签署《朝核问题框架协定》，有人认为是北朝鲜麻痹美日等国的手段，也有人认为当时北朝鲜真的有意废核，但美日等国迟迟不肯履约让北朝鲜感到被戏耍，因而走向日后试爆的不归路。如果中方的情报正确，2001年克林顿输给共和党的小布希，向来不相信北朝鲜的共和党政权让北朝鲜感到不安，决心于该年重启核计划。
最后，别忘了北朝鲜是中俄两国的战争代理人。根据《中时电子报》，《日本经济新闻》编辑委员高坂哲郎认为俄国“助攻”北朝鲜走向核武国，这样一来可让美军将注意力自叙利亚内战转离，甚至让美方阵营动摇；二来可将北朝鲜视作“武器实验场”，借由北朝鲜阵地获得宝贵的战争实验数据。
(金正日与普丁会面)
为何北朝鲜不怕世界的制裁？
众所皆知，中国一直撑持着北朝鲜的经济，毕竟北朝鲜与中国唇齿相依，且当年中俄两国发生路线分歧时北朝鲜也是中国必须拉拢的对象；何况如果北朝鲜垮台，其难民会涌向中国边境，是一大乱源。依《彭博社》的统计，去年北朝鲜贸易额达66亿美元，其中与中国的双边贸易约占了9成。
虽然北朝鲜的经济力量很弱，但贫穷不代表国家会垮台，在北朝鲜的爱国教育与高压统治下，即便是艰苦的稳定仍足以让金氏政权站稳脚跟；而且在数十年的经济制裁与孤立下，北朝鲜早已摸索出生存之道。
据韩国外交部估计，北朝鲜政府至少派出6万人民到外国强迫劳动，而北朝鲜劳工挣来的薪水被迫上缴60~90%给政府；金正恩政权把人民视为“国家奴隶”，每年赚取数十亿美元。除此之外，军武贩卖、骇客盗取银行存款等手段也不无小补。今年美国FBI公布一项调查，去年孟加拉央行账户内约25亿台币存款遭窃取一案，美国司法单位认为幕后黑手就是北朝鲜。
其实北朝鲜的经济可能不像大家所想地糟糕，“彭博视角”专栏作家David Volodzko认为北朝鲜经济的改善程度超出一般人的了解。北朝鲜去年国内生产毛额（GDP）成长3.9%，是17年来最快，工资也快速上升，人均GDP与非洲典范的卢旺达相当。
(图片取自 维基百科)
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