平板电脑市场的萎靡不振带来了一系列连锁反应。日前,有讯息称,Google将放弃自己的平板电脑业务,未来将专注于打造打造膝上型电脑产品。尽管Google在平板电脑市场占比并不高,但考虑到Google在科技公司的地位,它的放弃,由不得人们不多想。
Google为什么要关闭平板电脑业务?
2012年8月,Google正式推出旗下第一款由华硕代工的平板电脑产品Google Nexus 7,这款产品迅速获得了消费者的喜爱,在全球多地都销售一空,即使是中国市场,口碑也非常好,网友们自发组建了Nexus7贴吧,目前关注者22915,贴文数量达270601条。Nexus 7之后,Google又陆续推出了Nexus 10、Pixel C、Pixel Slate等平板电脑产品。
Google并没有公布过Google平板电脑产品的销量资料,但在Google光环的加持下,人们对它的好奇心并没有减少,比如作为科技巨头的Google,为何会放弃平板电脑呢?
第一,在苹果的挤压下,Google平板电脑难有出头之日。不同于在智能手机市场的摇摇欲坠,使用者口碑急剧下滑,苹果在平板电脑市场的地位非常稳固。IDC公布的资料显示,2018年全球平板电脑出货量为1.452亿台,同比下降11.4%,其中,前五名分别是苹果、三星、华为、亚马逊、联想。苹果已经连续多年都稳定在第一名的位置。跟Google一样,微软也曾试图挑战苹果在平板电脑市场的地位,可惜也没能成功。
苹果的iPad产品在平板电脑市场是真正的“苹果出征,寸草不生”,iPad牢牢占据市场30%以上的市场份额。Google的Pixel系列平板电脑产品只会被苹果挤压的空间越来越小,在平板电脑这块市场,Google平板电脑很难有出头之日。
第二,平板电脑市场在走下坡路。从2015年起,全球平板电脑市场便开始在走下坡路,直到现在仍是以比较缓慢的速度下滑,在智慧电视、手机、PC、可穿戴装置等电子装置中,平板电脑的形势最是危机,其出货量远远低于手机和PC。
除非Google能够在平板电脑市场推出一款非常具有划时代意义的产品,就跟当初的iPod、iPhone一样,否则,无论它推出任何微创新的产品,都很难在市场上爆红,而产品不突出的话,在平板电脑走下坡路的过程中,Google平板电脑产品只会也出现下降趋势。
然而,平板电脑市场要出现极致创新非常困难,苹果在3月份推出的新款产品iPad mini和iPad Air,也是在原有产品上的创新,并不会产生让人眼前一亮立刻种草的惊艳感。苹果尚且如此,Google就更难在平板电脑产品上推出陈新。
第三,“情结”在Google这里根本不存在。近几年来,越来越多具有历史意义的互联网产品开始关闭,每每总会引发使用者的各种缅怀,中国使用者对“情结”看的比较重。但是“情结”这种东西在Google这里根本不存在。
Google早就是全球知名的互联网巨头公司,然而,它在关闭一些业务上毫不手软,比如Aardvark、Google Pack、Google Health、Nest 智慧家居网站、Google Allo、Google Reader、Inbox邮件服务以及社交服务Google+等,这里面既有不太知名的边缘业务,也有使用者量达数亿的业务,但Google说关就关。
第四,平板电脑的客单价偏低。产品属性上,平板电脑是介于手机和电脑之间的,而在售价上,它的客单价也偏低。5000元左右,就能买到一款不错的安卓智慧机,而5000元的膝上型电脑产品,只能算是刚入门,但5000元去买一部平板电脑产品还是非常容易的。
iPad的售价在3000——10000元之间浮动,而安卓平板电脑的价格比iPad要更低,现在千元左右的安卓平板电脑比比皆是。
苹果公司2019年第二财季财报显示,iPad的营收为48.72亿美元,同比增长22%,在iMac、iPhone、可穿戴装置、家居装置和配件三大业务线中排名倒数第一。Google平板电脑业务本身就比不上苹果,而客单价又比苹果低,自然就成了“最不被看好的那个”。
在内外两种诱因之下,Google选择关闭平板电脑业务也就不足为奇。
对中国硬件厂商有何启示?
中关村线上的资料显示,目前各种平板电脑产品有523款,品牌达41家,数量比手机和电脑产品要少很多。Google关闭平板电脑业务,对中国平板电脑厂商有何启示呢?
(1)若平板业务表现不佳,像Google一样关闭也未尝不可。IDC的资料显示,2019年第一季度中国平板电脑市场出货量531万台,同比增长4.5%,已经连续四个季度处于增长态势,就增势而言,确实值得庆贺,但若放大到整个电子装置市场,完全不值一提,中国智能手机市场业务全年需求在1亿台以上,平板电脑产品仅占五分之一左右。
另外,中国市场的平板电脑市场同样被苹果挤压,2019年第一季度,iPad甚至站到了中国平板电脑市场出货量的42.9%,比第二、第三、第四名加起来的总和还要多。所以,中国的平板电脑市场同样不容乐观。这种情况下,如果厂商平板电脑业务表现不佳的话,也可以像Google一样直接关闭。
对于硬件厂商而言,手机和电脑业务才是重点,平板电脑业务固然重要,但手机和电脑业务是输不起的,而平板电脑又很难脱颖而出,不如爽快点放手的好。
(2)平板电脑市场正在大浪淘沙。属于平板电脑最好的时代已经远去了,当下的市场空间仅能容忍少数几家公司存在,而市场上还流通著41家品牌存在,接下来行业会逐渐出现大浪淘沙的情况,玩不转的公司会像Google一样逐渐关闭平板业务。
平板电脑不像智能手机,能够带来大量营收和利润,而且它的更新换代频率也比较低,我的iPad mini 2仍在正常使用。一定程度上,电脑、手机、平板电脑三款产品会出现相互争夺使用时间的情况,最不具竞争力的,非平板电脑莫属。使用者的更换频率低,硬件厂商自然难以从这块市场赚到钱,自然会有人选择放弃。
真正对平板电脑造成积压的,其实是大屏智能手机的诞生,自从手机屏幕突破乔布斯认为的3.5寸黄金尺寸后,手机屏幕变得越来越大,华为P30 Pro、小米 9、vivo NEX、OPPO Reno、iPhone XS Max等手机的屏幕尺寸基本上都在6寸以上,这就让手机跟平板电脑之间的差距越来越小,当使用者进行视讯、娱乐、游戏等应用的时候,大屏幕尺寸的智能手机已经能够满足使用者需求,平板电脑自然就被使用者塞到抽屉里吃灰了,而本身没有平板电脑使用习惯的使用者,也就失去了购买一款平板电脑产品的兴趣。
近两年还兴起一种玩法儿,就是平板电脑当电脑来使用,平板电脑配上蓝牙键盘即可。可问题在于,这种需求毕竟还是少数,多数人仍然会选择膝上型电脑来办公,平板电脑只能是备选项。
可以想见的是,随着Google对平板电脑市场的放弃,它的市场份额很快就会被苹果、微软等厂商给蚕食。最近,苹果给iPad产品专门做出了独立的iPadOS系统,这也会大大促进iPad的市场份额。在平板电脑这块市场,要想突破苹果这块天花板真的太难了。
数字装置市场历来风云变幻,稍有不慎便会被甩开,诺基亚、摩托罗拉、三星曾是全球手机市场的三巨头,如今仅剩三星依然在屹立。BAT等互联网巨头也曾在智能手机市场有过尝试,奈何尽皆败北。Google为了涉足硬件,曾花费125亿美元的天价收购了摩托罗拉,可惜摩托罗拉很快就又被出售给了联想。目前全球范围内能够软硬通吃且获得成功的,只有苹果一家公司。
Google在平板电脑市场的失利,同样也给所有互联网巨头公司上了一课,互联网公司进军硬件并不是一件容易的事情,当长板化为短板,一切都得从零开始,也就和诸多创业公司一样,九死一生。