【业界观点：晶心科技技术长苏泓萌】RISC-V处理器更大目标是，取代现在的主流CPU

就像Linux如今已成为软件界的开源代表，晶心科技技术长苏泓萌说:“RISC-V有望成为处理器界Linux，让所有运算装置都能用。”这是亚洲商用处理器设计第一人的观察。

在业界拥有十多年商用处理器开发经验的苏泓萌，过去不只负责CPU产品开发及技术研发，更是一手主导开发亚洲第一个自有指令集32位元处理器的关键人物。讲到指令集架构的发展及技术，在台湾，很少有人比他更懂。

RISC-V架构高度有弹性，更容易打造客制指令

单从指令集本身来看，苏泓萌形容，RISC-V就是设计更为精简的RISC指令集。目前光是RISC-V标准加上自选指令，仅不到140个指令，相较之下，采用RISC架构Arm指令集数目最少数百个以上，例如，ARMv8就超过500个指令，指令格式种类也比RISC-V多一倍。苏泓萌说明，这样的好处是，硬件设计更容易，也较不占空间，执行速度也可以更快。只需要较少指令就能在硬件上执行。

另从技术架构来看，苏泓萌认为，RISC-V最大特色，就是扩充性。他举例，特别在执行一些高效能应用时，如AI推论等，就需要有这样的弹性。这是因为，为了追求更高处理效能，所以，硬件厂商在设计CPU时，常常会加入不一样的客制化指令，来加速AI运算，现有的CPU设计没有足够弹性，遇到新应用或新作法时，没办法马上调整，得等到下一代产品设计。

他也提到说，AI应用特别有这样的需求，需要量身打造专属功能的加速硬件，即使AI应用发展多年，至今还没有一款CPU适用所有AI，就算是同一个语音辨识应用，不同家业者用的算法、加速运算方式都有所差异，直接影响到专用AI硬件的设计，“这正是RISC-V突围的机会，因为RISC-V可以完美配合、完全客制（Perfect for Adaptation、Perfect for Customization）。”他说。

即便是现在手机里的处理器，将来也都能改用RISC-V的CPU来设计。同样地，一只手机里并不是只有一颗CPU，而有很多颗，除了采Arm架构的主要处理器，还有许多次要CPU在手机里负责提供周边功能，如Wi-Fi、蓝牙、屏幕触控等，苏泓萌不讳言，只要设计出来的CPU能对手更有竞争力，就有机会把它换掉，“RISC-V处理器更大目标要取代现在的主流CPU。”

苏泓萌相当看好RISC-V在新兴应用的发展，尤其是AI、AIoT、5G等应用领域，甚至他更大胆预测：“5年后，RISC-V芯片出货量将能超越Arm。”如果以2016年全球Arm核心芯片（含行动装置、嵌入式装置与网络设备等）来估算，等于是年出货量至少得超过180亿颗。这还仅是几年前的官方数据，接下来几年，数量还有很可能增长。

RISC-V之所以能站稳脚步，他指出，一个独立运作的基金会，负责统筹管理和推动整个RISC-V生态系的稳定与健全，成为扩大生态系发展的关键。

在这一波开源硬件浪潮中，台湾没有缺席，晶心科技就是RISC-V基金会创始成员之一，共同协助推动RISC-V生态系的发展。加入隔年，就开发完成第一款商用RISC-V处理器IP产品，也是台湾第一家。

去年初，晶心更将原先CPU设计上，使用多年的DSP指令集（RISC-V P-extension）捐赠给RISC-V基金会，目前该指令已经成为自选的RISC-V扩充模组之一。晶心的技术已授权应用到上百款产品上。

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